Lietuvos moterų kerlingo, arba akmenslydžio, rinktinė antradienį Ostravoje (Čekija) pradės kovas Europos čempionate. Virginijos Paulauskaitės vadovaujama komanda elitiniame divizione rungtyniaus jau trečią sezoną iš eilės.
Šis turnyras taps pirmuoju, rengiamu pagal naują „World Curling“ 2026–2030 metų olimpinio ciklo varžybų sistemą. Atskiruose moterų ir vyrų turnyruose dalyvaus po 12 komandų, suskirstytų į dvi grupes. Moterų varžybose kovos 11 geriausių Europos rinktinių pagal praėjusio sezono pasaulio čempionatų rezultatus bei pirmenybių šeimininkė Čekija.
Lietuvos rinktinės sudėtį, be V. Paulauskaitės, sudaro Rūta Blažienė, Miglė Kiudytė, Olga Dvojeglazova ir Justina Zalieckienė.
Lietuvės pateko į B grupę, kurioje susitiks su Danijos, Estijos, Škotijos, Švedijos ir Turkijos komandomis. A grupėje varžysis Čekijos, Vokietijos, Italijos, Latvijos, Norvegijos ir Šveicarijos rinktinės.
Lietuvos kerlingo asociacijos generalinis sekretorius Vygantas Zalieckas pabrėžė, kad trečias iš eilės patekimas tarp stipriausių Europos komandų pirmiausia liudija sportininkių talentą, atkaklumą ir nuoseklų darbą. Vis dėlto, jo teigimu, pasirengimo galimybės Lietuvoje gerokai kuklesnės: per pasirengimo laikotarpį rinktinė sužaidžia tris, o kai kuriais atvejais net penkis kartus mažiau rungtynių nei varžovės.
Pasak V. Zaliecko, aukščiausio lygio kerlinge varžybinės praktikos trūkumas yra reikšmingas, nes rezultatą lemia ne tik individualus meistriškumas, bet ir komandos susižaidimas, tikslūs sprendimai bei gebėjimas juos įgyvendinti patiriant spaudimą.
Pernai surengtas paskutinis Europos čempionatas pagal senąją sistemą, kai jame dalyvavo dešimt komandų. Lietuvos rinktinė antrus metus iš eilės užėmė aštuntą vietą. Čempionių titulą Čekijoje gins Švedijos komanda.
Pirmąsias rungtynes lietuvės antradienį žais su Turkija. Trečiadienį jų laukia akistata su Estija, ketvirtadienį – mačai su Danija ir Švedija, o penktadienį – susitikimas su Škotija. Savaitgalį po dvi stipriausias kiekvienos grupės komandas tęs varžybas pusfinaliuose ir finaluose.
Rengdamosi Europos čempionatui Lietuvos kerlingininkės dalyvavo tarptautiniuose turnyruose Estijoje, Latvijoje, Švedijoje ir Lenkijoje. Spalio viduryje Taline vykusiose pajėgiose „Challenger“ serijos varžybose jos užėmė penktą vietą. Paskutiniame turnyre prieš Europos pirmenybes – „Curl in Riga“ Latvijoje – Lietuvos komanda tapo nugalėtoja.
V. Zalieckas teigė, kad iš anksto sudėtinga numatyti, kuriose rungtynėse rinktinė galės geriausiai atskleisti savo potencialą. Nors tikima komandos galimybėmis, stabilesniems rezultatams Europos elite, jo vertinimu, būtinos ne tik sportininkių pastangos ir talentas, bet ir daugiau varžybinės patirties bei tinkamos pasirengimo sąlygos Lietuvoje.
