Po Šarūno Jasikevičiaus darbo Barselonoje pabaigos vietos klubas vis dar nesurado aiškios krypties. Šį sezoną katalonai vėl pradėjo naują paieškų etapą.
Pernai į komandą sugrįžus Xavi Pascualiui atrodė, kad „Barcelona“ gali sugrįžti į Europos elitą. Vis dėlto jo antrasis etapas klube truko vos kelis mėnesius – specialistas išvyko į Dubajaus „Dubai“, o kartu žlugo ir ilgalaikiai klubo planai.
Barselonoje buvo tikimasi išvysti Mosesą Wrightą, komandą taip pat siekta sustiprinti Mike‘u Jamesu ir Sylvainu Francisco. Tačiau po X. Pascualio pasitraukimo naujasis „Barcos“ projektas pradėtas kurti su didele grupe žaidėjų, dar neįrodžiusių savo vertės Eurolygoje.
Ne mažiau klausimų kilo ir dėl Aleksandro Sekuličiaus pasirinkimo vyriausiuoju treneriu. Jo kandidatūrą iškėlė Slovėnijos rinktinė, taip pat Luka Dončičius, tačiau specialisto galimybes Eurolygoje kol kas sudėtinga objektyviai įvertinti.
Be to, Eurolygoje mažai patirties turintis treneris gavo beveik visiškai atnaujintą komandą: joje liko vos keturi krepšininkai, o prie ekipos prisijungė net 11 naujokų. Tokia situacija būtų didelis išbandymas bet kuriam treneriui ir klubui.
Vis dėlto sezono pradžioje „Barcelona“ neatrodo taip prastai, kaip buvo galima tikėtis rugsėjo pradžioje. Eurolygoje katalonai jau nugalėjo Stambulo „Anadolu Efes“ ir Stambulo „Bešiktaš“, o Dubajuje rimtai pasipriešino vietos „Dubai“. Visa tai komandai pavyko padaryti be ryškiausio tarpsezonio pirkinio ir pagrindinio centro Josho Nebo.
J. Nebo gali sugrįžti į aikštę rungtynėse su Kauno „Žalgiriu“. Iki šiol jį sėkmingai pakeitė Aleksandras Balcerowskis. 25-erių, 216 cm ūgio lenkas, kadaise laikytas vienu perspektyviausių Europos jaunuolių, Eurolygoje vidutiniškai pelno 10,3 taško ir renka 12,3 naudingumo balo.
Puolime A. Balcerowskis gali būti pavojingas, tačiau gynyboje jis nėra krepšininkas, galintis vienas susitvarkyti su Jono Valančiūno fizine jėga.
Priekinėje linijoje dėl traumos taip pat negali žaisti Yoanas Makoundou. Komandoje dar yra sėkmingai debiutavęs Oliveris Nkamhoua ir kapitonas Joelis Parra. Suomio stiprybė – universalumas, leidžiantis rungtyniauti abiejose priekinės linijos pozicijose. Tuo metu iš J. Parr os tikimasi daugiau: pasirengimo etape išsiskyręs katalonas kol kas renka vos 6,7 taško ir 5 naudingumo balus per rungtynes.
Vis dėlto būtent priekinė linija nėra pagrindinis A. Sekuličiaus komandos variklis. „Barcelona“ žaidimas daugiausia grindžiamas gynėjų sprendimais – jiems suteikiama nemažai laisvės žaisti vienas prieš vieną ir pirmiausia atakuoti po varžovų keitimosi ginamaisiais.
Puikų sezoną pradėjo Kevinas Punteris. 33-ejų amerikietis vidutiniškai pelno po 20 taškų ir yra antras rezultatyviausias Eurolygos žaidėjas. Jo metimų statistika taip pat išskirtinė: dvitaškius jis realizuoja 69,2 proc., o tritaškius – 46,2 proc. taiklumu.
Maloniu atradimu tapo iš Europos taurės atvykęs Umoja Gibsonas. Jis kol kas nukonkuravo Justiną Robinsoną ir renka 12,3 taško bei 15,7 naudingumo balo. J. Robinsonas, kuriam buvo numatytas pagrindinio komandos dirigento vaidmuo, vidutiniškai pelno 8,7 taško ir surenka 7,7 naudingumo balo.
Svarbią vietą puolime užima ir Dario Brizuela. 31-erių krepšininkas, pramintas „Baskų Mamba“, Barselonoje rungtyniauja jau ketvirtą sezoną, o aikštėje dažnai pats imasi spręsti atakas.
Tarp daugybės Eurolygos naujokų išsiskiria dar du žaidėjai – traumą besigydantis Tosanas Evbuomwanas ir Tyrese‘as Martinas.
25-erių T. Evbuomwanas trejus metus mėgino įsitvirtinti NBA, o dabar grįžta po traumos. Jis gali debiutuoti jau šį vakarą. 203 cm ūgio britas yra universalus ir savo talentą jau demonstravo Didžiosios Britanijos rinktinėje, todėl sugrįžęs į rikiuotę gali tapti svarbiu pastiprinimu „Barcelona“.
T. Martinas Europoje tik pradeda karjerą, nors jo debiutas Eurolygoje galėjo įvykti gerokai anksčiau. Krepsinis.net duomenimis, 2023 metais, Ignui Brazdeikiui išvykus į Pirėjo „Olympiacos“, 27-erių amerikietis buvo arti persikėlimo į Kauno „Žalgirį“. Galiausiai Lietuvos čempionai pasirinko Edmondą Sumnerį.
197 cm ūgio puolėjas kol kas pernelyg dažnai renkasi tolimus metimus, tačiau panašu, kad A. Sekuličius jam suteikia daug laisvės puolime. Praėjusį sezoną Bruklino „Nets“ epizodų turėjęs T. Martinas turi pakankamai talento, kad Eurolygoje reguliariai rinktų dviženklį taškų skaičių.
Nors sezono pradžioje „Barcelona“ žaidžia geriau, nei buvo prognozuota, kol kas tai labiau primena talentingų, bet dar nesusigrojančių krepšininkų rinkinį. Komandos puolimo galimybės didelės, tačiau gynyboje yra spragų, ypač nesant J. Nebo.
„Barcelona“ ir „Žalgirio“ rungtynės „Palau Blaugrana“ arenoje prasidės šį vakarą 21.30 val. Mačą transliuos TV3 televizija.
