Portlando „Trail Blazers“ po pergalės prieš Los Andželo „Lakers“ išvykoje liko ne tik patenkinti rezultatu. Ja Morantas sukritikavo arbitrų sprendimą skirti jam techninę pražangą už vaidybą ir pareiškė ketinantis jį apskųsti.
Portlando klubas Los Andžele laimėjo 136:129, tačiau susitikimo pabaigą aptemdė neįprastai dažni teisėjų švilpukai. Per paskutines šešias minutes už bandymą išprovokuoti pražangą techninėmis nuobaudomis buvo nubausti net trys žaidėjai: J. Morantas, jo komandos draugas Toumani Camara ir „Lakers“ puolėjas Ziaire’as Williamsas.
Abi ekipos kartu atliko net 71 baudos metimą, todėl rungtynės gerokai užsitęsė.
J. Morantui techninė pražanga skirta ketvirtojo kėlinio pabaigoje, kai „Trail Blazers“ pirmavo vos 121:120. Gindamasis prieš Austiną Reavesą, Portlando gynėjas po kontakto krūtine kelis žingsnius atsitraukė iškėlęs rankas. Arbitrų vertinimu, amerikietis bandė išprovokuoti pražangą perdėdamas kontakto poveikį.
Tačiau pats J. Morantas su tokiu sprendimu nesutiko. Jis teigė tik iškėlęs rankas ir priėmęs kontaktą į krūtinę, o kadangi nenugriuvo, o tiesiog toliau judėjo atgal, sprendimą ketina apskųsti. Gynėjas taip pat nurodė, kad už tokią nuobaudą jam, tikėtina, gresia maždaug 2 tūkst. dolerių bauda.
Sezono rezultatyvumo rekordą pagerinęs ir 23 taškus surinkęs J. Morantas aiškino, kad taip gintis komanda pasirinko reaguodama į ankstesnius teisėjų sprendimus. Anot jo, didelę dalį baudų „Lakers“ pelnė po prasiveržimų, todėl Portlando krepšininkai stengėsi laikyti rankas iškeltas ir kontaktą priimti krūtine, kad parodytų arbitrams, jog jį inicijuoja varžovai.
Vis dėlto, pasak J. Moranto, komanda dėl tokių epizodų liko nuskriausta. Gynėjas džiaugėsi, kad techninė pražanga nesumažino „Trail Blazers“ energijos ir nesutrukdė iškovoti pergalės.
Arbitrų darbą įvertino ir Damianas Lillardas. Prie pergalės 21 tašku prisidėjęs gynėjas rungtynių pabaigoje pataikė svarbų tritaškį, tačiau neslėpė nuostabos dėl sprendimų už vaidybą.
D. Lillardo nuomone, teisėjai pernelyg uoliai baudė krepšininkus net tais atvejais, kai bandymas išpūsti kontaktą nebuvo akivaizdus. Jo teigimu, lemiamomis atkaklių rungtynių akimirkomis tokia techninė pražanga turėtų būti skiriama tik už visiškai aiškią vaidybą. Gynėjas taip pat pripažino, kad NBA šį sezoną šiai problemai skiria ypatingą dėmesį, tačiau jį nustebino arbitrų atkaklumas.
„Trail Blazers“ vyriausiasis treneris Micahas Nori atkreipė dėmesį ir į rungtynių statistiką. Pasak jo, per praėjusį sezoną, kai buvo sužaista apie 2 tūkst. rungtynių, už vaidybą iš viso skirtos vos 27 techninės pražangos. Šįkart per vieną susitikimą jų užfiksuota net trys.
M. Nori šią situaciją įvertino ironiškai, pabrėždamas, kad NBA tam skiria ypatingą dėmesį, o 71 baudos metimas gerokai pailgino rungtynes. Jis juokavo, kad Rytų pakrantėje susitikimo pabaigos beveik teko laukti iki antros valandos nakties.
Nepaisant ginčų dėl arbitrų sprendimų, Portlando komanda išlaikė pranašumą ir iš Los Andželo išsivežė pergalę.
