Rokas Baciuška ir jo šturmanas Oriolis Vidalis tapo 2026 metų FIA pasaulio ralio-reidų čempionato (W2RC) „Stock“ klasės čempionais. Lietuvos sportininkui tai – jau ketvirtasis ralio-reidų čempiono titulas.
Paskutiniame sezono etape, Maroko ralyje, R. Baciuška ir O. Vidalis finišavo treti „Stock“ klasėje. Tokio rezultato pakako, kad jie užsitikrintų bendrosios įskaitos čempionų vardus. Abu ekipažo nariai sezoną baigė surinkę po 233 taškus.
Antroje čempionato vietoje liko kitas „Defender“ ekipažas – Stephane’as Peterhanselis ir Mika Metge. Jie abu surinko po 220 taškų. Legendinis lenktynininkas laimėjo antrąjį, trečiąjį ir ketvirtąjį W2RC etapus, tačiau Dakaro ralyje finišavo tik ketvirtas. Būtent dėl šio rezultato jam pritrūko taškų kovoje dėl čempiono titulo.
S. Peterhanselis sezoną įvertino kaip kupiną sudėtingų lenktynių. Pasak jo, Maroko ralis tapo dideliu išbandymu automobiliui, komandai ir vairuotojams, bet kartu leido patikrinti technikos galimybių ribas karštomis sąlygomis. Galutinis rezultatas, jo teigimu, buvo labai geras – ekipažas laimėjo „Rallye du Maroc“.
Lenktynininkas pripažino, kad Dakare komandai šiek tiek nepasisekė, tačiau vėliau ji triumfavo trejose varžybose – Portugalijoje, Argentinoje ir Maroke. Šios pergalės parodė, kad ekipažas turėjo gerą greitį.
S. Peterhanselis taip pat pabrėžė gerą santykį su M. Metge ir gyrė mechanikų bei inžinierių darbą. Jo teigimu, komanda kiekvieną rytą paruošdavo automobilį taip, kad šis būtų pasirengęs kovoti dėl pergalės kiekviename etape. Jis taip pat išskyrė puikią atmosferą ekipoje ir teigė, kad sezonas buvo labai smagus, nors Dakare lūkesčiai buvo didesni.
Trečiąją vietą čempionate užėmė Sara Price ir Seanas Berrimanas. S. Price surinko 194 taškus, o S. Berrimanas – 157. Pastarasis taškų prarado todėl, kad nedalyvavo Argentinoje vykusiame „Desafío Ruta 40“ ralyje.
R. Baciuškos ir O. Vidalio rezultatai padėjo „Defender Rally“ komandai laimėti ir konstruktorių čempionatą. Ji surinko 507 taškus bei laimėjo visus keturis W2RC etapus, kuriuose dalyvavo: Dakarą, Portugalijos ir Argentinos ralius bei „Rallye du Maroc“.
2026-ieji buvo debiutiniai „Defender Rally“ metai pasaulio ralio-reidų čempionate. Trijų metų programą pradėjusi komanda „Stock“ klasėje siekia įrodyti „Defender“ automobilių patikimumą ir galimybes sudėtingiausiomis bekelės sąlygomis.
Dabar „Defender Rally“ ruošis 2027 metų W2RC sezonui. Jis prasidės sausio 1 dieną Dakaro raliu.
