Lietuva pirmą kartą istorijoje turės nacionalinę komandą pasaulio „Backyard Ultra“ (BYU) komandiniame čempionate. Spalio 17 dieną Alytuje šalies garbę gins 15 atranką įveikusių bėgikų. Varžybų organizatoriai pristato pirmuosius penkis rinktinės narius.
„Backyard Ultra“ formatas grindžiamas principu „Last Man Standing“ – varžybos tęsiasi tol, kol trasoje lieka bent vienas galintis bėgti dalyvis. Kiekvieną valandą sportininkai turi įveikti 6,7 km kilpą. Iki kitos valandos pradžios likęs laikas skiriamas poilsiui, maistui, miegui ar kitiems poreikiams. Nauja kilpa pradedama lygiai po valandos nuo ankstesnės pradžios ir kartojama tol, kol bėgti gali bent vienas sportininkas.
Pasaulio BYU čempionate atletai į vyrus ir moteris neskirstomi, todėl komandą teoriškai galėtų sudaryti vienos lyties atstovai. Lietuvos rinktinėje yra 12 vyrų ir 3 moterys. Norint patekti į komandą, per dvejų metų laikotarpį nuo vieno čempionato iki kito reikia bet kuriose BYU varžybose įveikti mažiausiai 24 kilpas.
Pirmajame pristatomų bėgikų penketuke – trys IT sektoriaus atstovai, į varžybas iš Naujosios Zelandijos atvykstanti specialistė ir save „nepataisoma svajotoja bei tikra laukine“ vadinanti bėgikė.
Vaidas Velutis: nuo svorio metimo iki pirmųjų BYU varžybų Lietuvoje
43 metų Vaidas Velutis į rinktinę pateko atrankoje įveikęs 30 kilpų. Dvi dukras auginantis vyras pasakoja, kad bėgioti pradėjo norėdamas numesti svorio. Vėliau jis susidomėjo triatlonu, o apie BYU formatą perskaitė internete. Galiausiai Vaidas tapo pirmuoju žmogumi Lietuvoje, surengusiu tokio formato varžybas.
Jam BYU patinka todėl, kad čia nereikia bėgti dideliu greičiu. Pasak V. Velučio, sunkiausios būna šaltos ryto valandos, kai visi dar jaučiasi mieguisti.
Sportą, knygas ir žaidimus su PS5 savo pagrindiniais pomėgiais laikantis bėgikas svarbiausiais sportiniais pasiekimais vadina kvalifikaciją į pasaulio triatlono čempionatą Havajuose, įveiktą „Norseman Extreme“ triatloną ir antrąją vietą „Double Brutal Extreme“ triatlono varžybose. Alytuje jis nori neiškristi pirmas ir pagerinti asmeninį 30 kilpų rezultatą.
Milda Gruškauskaitė: bėgimas į jos gyvenimą įsiveržė netikėtai
Pasaulio čempionato metu 35-erių sulauksianti Milda Gruškauskaitė save apibūdina kaip „nepataisomą svajotoją ir tikrą laukinę“. Ji sako nuolat ieškanti savęs, abejojanti savo pasirinkimais ir bandanti mesti iššūkį tiek sau, tiek visuomenės stereotipams. Gyvenime ji yra išbandžiusi teisininkės, mamos, šaulės, dailininkės, bėgikės, rašytojos ir poetės vaidmenis.
Milda į Lietuvos rinktinę pateko BYU varžybose taip pat įveikusi 30 kilpų. Bėgimas jos gyvenime atsirado dėl draugėmis sugalvotos bausmės už nesuvaldytą norą valgyti saldumynus. Iš pradžių tai buvo tik būdas atsisakyti tokio įpročio, tačiau po kelių savaičių bėgimas tapo malonumu. Milda net pradėdavo tyčia ieškoti preteksto dar kartą apsiauti bėgimo batelius.
BYU formatas jai patinka dėl galimybės pačiai pasirinkti, kiek ilgai bėgti. Didžiausiu iššūkiu ji vadina šaltį. Bėgikę taip pat žavi atskira Backyard Ultra bendruomenė – varžybose nuolat sutinkami tie patys žmonės, kurie, jos teigimu, tapo artimi kaip giminės.
Milda pasaulio čempionate nėra nusistačiusi konkretaus kilpų skaičiaus. Jos tikslas – nepasitraukti anksčiau, nei tam iš tiesų ateis laikas.
Roberta Mekšraitytė: iš Naujosios Zelandijos – atstovauti Lietuvai
Naujojoje Zelandijoje gyvenanti Roberta Mekšraitytė yra tradicinės kinų medicinos akupunktūros, moterų sveikatos ir vaisingumo specialistė. Klinikinėje praktikoje ir švietėjiškoje veikloje ji jungia Rytų medicinos žinias su šiuolaikiniu mokslu, padėdama moterims spręsti reprodukcinės sveikatos ir vaisingumo problemas.
Roberta pasakoja, kad anksčiau fizinio lavinimo mokytojai ją buvo nurašę, todėl šiandien tai tampa papildomu motyvu. Bėgimu ji susidomėjo kalnuose sutikusi bėgikus ir užsibrėžusi per dieną apibėgti Ruapehu kalną. Kadangi tai sudėtingas iššūkis net patyrusiems atletams, pirmieji treneriai nesutiko jos treniruoti. Pradžia buvo skausminga, o akupunktūrą ji taikė kas antrą dieną.
Pirmuosius specialius bėgimo batelius Roberta įsigijo maždaug po pusmečio, kai visiškai nudėvėjo tam netikusius sportbačius. Tuomet ji prisijungė prie vietinės kaimynystėje veikiančios bėgimo grupės.
Pirmose BYU varžybose R. Mekšraitytė įveikė 134 km, nors iki tol ilgiausias jos nubėgtas atstumas siekė 50 km. Jai patiko draugiškas formatas: kadangi dalyviai bėga ilgai ir panašiu tempu, jie turi laiko bendrauti bei palaikyti vieni kitus. Roberta sako jaučianti garbę ir privilegiją atstovauti gimtajai Lietuvai, o ankstesnis mokytojų skeptiškumas skatina įrodyti sau, ką ji gali.
Julius Gelšvartas: „Kiekvienas mano ratas yra ratas Lietuvai“
40-metis Julius Gelšvartas, vienas dirbtinio intelekto ir 3D vaizdų apdorojimo bendrovės „matom.ai“ įkūrėjų, į rinktinę pateko įveikęs 27 BYU kilpas. Trijų vaikų tėvas mėgsta keliauti – yra aplankęs 51 valstybę – ir skaityti. Jo teigimu, nuo 30-ojo kilometro ausinėse skambanti Terry Pratchett audioknyga yra geriau už bet kokį izotoninį gėrimą.
Bėgioti Julius pradėjo prieš penkerius metus, paskatintas trenerio Vytauto. Iki tol jis buvo patyręs penkis kojos lūžius ir manė, kad dėl skausmo niekada nebegalės bėgioti. Sustiprinus raumenis, atstumai ėmė ilgėti. BYU jį patraukė savo paprastumu: kas valandą reikia įveikti 6,7 km, o varžybos tęsiasi tol, kol lieka vienas dalyvis. Čia nėra trasos, kurią reikia „nugalėti“ – lieka žmogus ir laikrodis. Inžinieriui patinka, kad tai išlikimo žaidimas, kuriame laimi ne greičiausias, o tas, kuris nesustoja abejoti.
Julius ypač vertina bendruomenę ir artimųjų palaikymą. Po 20 valandų, jo teigimu, tampa aišku, kad vienam tokio rezultato pasiekti būtų beveik neįmanoma. Sunkiausia būna naktį, kai reikia palikti šiltą palapinę, o kūnas sušyla tik po kelių pirmųjų kilometrų.
Asmeninis J. Gelšvarto tikslas – įveikti 36 ratus ar daugiau. Jis pabrėžia, kad svarbiausia būti naudingam komandai, nes kiekviena jo įveikta kilpa yra skirta Lietuvai.
Deividas Toleikis: 423 dienos bėgimo ir 2756 kilometrai
35 metų Deividas Toleikis į rinktinę pateko su 26 įveiktomis kilpomis. Save jis juokais vadina jaunuoliu su ūsais ir žada juos nusiskusti, jei pasaulio čempionate neaplenks Julijos Šorytės, kuri į komandą pateko su geriausiu rezultatu – 60 kilpų.
Deividas dirba kokybės užtikrinimo inžinieriumi. Laisvalaikiu jis važinėja dviračiu, plaukioja ir bėgioja paskui savo šunį Milą. Bėgioti pradėjo 2020 metais, o prieš dvejus metus draugai pasiūlė išbandyti „Swampman Backyard Ultra“ varžybas.
Apie šį formatą pirmą kartą išgirdęs Deividas iškart užsiregistravo ir pakvietė kelis draugus. Pirmosiose varžybose jis išbėgo 10 valandų, arba 67 km. Iki tol ilgiausias jo nubėgtas atstumas buvo beveik tris kartus trumpesnis, todėl šis renginys iš esmės pakeitė jo požiūrį į bėgimą.
Bėgikui patinka, kad BYU varžybose galima judėti lėtai, kalbėtis, juokauti, dainuoti ir leisti laiką su kitais. Tačiau kojas nutrynus, pradėjus skaudėti raumenims ar sąnariams, pritrūkus miego ar atsiradus virškinimo problemoms, prasideda tikroji kova. Pasidalijus sunkumais su kitais dalyviais tampa lengviau, nes paaiškėja, kad panašiai jaučiasi visi.
Vienas įspūdingiausių D. Toleikio pasiekimų – 423 dienas iš eilės kasdien nubėgti bent po 5 km. Per šį laiką jis surinko 2756 km.
Šis penketukas kartu su kitais 10 rinktinės narių spalio 17 dieną Alytuje startuos pasaulio „Backyard Ultra“ čempionate. Varžybos vienu metu vyksta visose jose dalyvaujančiose valstybėse: visų šalių atletai pradeda bėgti tuo pačiu metu, o pasaulio čempionai gali paaiškėti bet kurioje planetos vietoje.
Čempionate varžomasi komandomis. Susumuojamos visų 15 bėgikų įveiktos kilpos, o už kiekvieną kilpą komandai skiriamas vienas taškas. 2026 metų pasaulio čempionate startuos 73 valstybių komandos.
2024 metų čempione tapo Belgija. Kiekvienas jos komandos narys įveikė mažiausiai 48 kilpas, o iš viso belgai surinko 1147 kilpas. Trys Belgijos lyderiai įveikė po 110 kilpų, taip užtikrino šaliai čempionės titulą ir varžybų nebetęsė.
