Lietuvos lenktynininkas Markas Šilkūnas sėkmingai užbaigė debiutinį sezoną Centrinės Europos zonos (CEZ) „Formulės 4“ čempionate. Jis laimėjo naujokų įskaitą ir buvo apdovanotas čempiono taure.
Kova dėl titulo tęsėsi iki paskutinio etapo legendinėje Vengrijos „Hungaroringo“ trasoje. Po šešių čempionato etapų M. Šilkūnas naujokų klasėje surinko 331 tašką ir 15 taškų aplenkė pagrindinį varžovą iš Vokietijos Simoną Rechenmacherį.
Šveicarijos „Jenzer Motorsport“ ekipai atstovavęs lietuvis bendroje įskaitoje, kurioje buvo klasifikuoti 50 lenktynininkų, užėmė šeštąją vietą ir surinko 192 taškus. CEZ „Formulės 4“ čempionu tapo vokietis Elia Weissas, pelnęs 369 taškus.
Kitas Lietuvos atstovas Tomas Rudokas, lenktyniavęs Austrijos „Renauer Motorsport“ komandoje, sezoną baigė 32-as, savo sąskaitoje turėdamas 18 taškų.
M. Šilkūnas sezoną įvertino itin pozityviai: naujokų klasėje jis tapo čempionu, o su kiekvienu etapu vis labiau tobulėjo ir užimdavo vis aukštesnes vietas. Lenktynininkas taip pat padėkojo komandai ir šeimai už suteiktą galimybę.
Prieš paskutinį etapą įtampos netrūko, tačiau M. Šilkūnas kvalifikacijoje pasirodė užtikrintai. 4,381 km ilgio ratą jis įveikė per 1 min. 45,371 sek. ir savo važiavime užėmė antrąją vietą.
Pirmajame 12 ratų lenktynių važiavime lietuvis finišavo antras – nuo sezono lyderio E. Weisso jį skyrė vos 0,58 sek. Vis dėlto naujokų įskaitoje M. Šilkūnas buvo pirmas ir užėmė aukščiausią podiumo laiptelį.
Antrosiose lenktynėse T. Rudokas parodė gerą tempą ir finišavo 11-as. „Rookie Rocket“ klasėje jis užėmė trečiąją vietą, todėl pirmą kartą šiame sezone lipo ant prizininkų pakylos.
T. Rudokas pasakojo, kad pirmosios lenktynės jam buvo ypač sėkmingos, nes tai buvo pirmasis jo karjeros podiumas „Formulėje 4“. Antrosiose lenktynėse sportininkas pamečiau galinį sparną, todėl negalėjo finišuoti ir finalinį važiavimą turėjo pradėti iš paskutinės pozicijos. Jame jis aplenkė kelis varžovus, tačiau reikšmingai pagerinti pozicijos nepavyko. Nepaisant to, lenktynininkas džiaugėsi pirmuoju sezono podiumu ir padėkojo komandai.
Trečiajame važiavime M. Šilkūnas finišo liniją kirto antras, tačiau dėl skirtos 10 sek. baudos galutinėje rikiuotėje nukrito į trečią vietą. S. Rechenmacheris liko už jo – ketvirtas, todėl lietuvis naujokų įskaitoje buvo antras ir pelnė dar vieną sidabrinį apdovanojimą. Šias lenktynes vėl laimėjo E. Weissas.
Finaliniame važiavime M. Šilkūnas užėmė 16-ą vietą, o T. Rudokas finišavo 25-as. Tačiau surinktų taškų lietuviui pakako, kad jis išlaikytų pirmąją vietą naujokų įskaitoje.
Finalines lenktynes laimėjo čekas Teo Borensteinas, taip pat atstovaujantis „Jenzer Motorsport“ ekipai, kaip ir M. Šilkūnas bei E. Weissas. Ši komanda užtikrintai triumfavo čempionato komandų įskaitoje.
M. Šilkūnas teigė, kad sezoną buvo ypač smagu užbaigti trasoje, kurioje vyksta ir „Formulės 1“ varžybos, o dar didesnį džiaugsmą suteikė iškovotas naujokų čempiono titulas.
Šis laimėjimas pratęsė įspūdingą M. Šilkūno karjerą automobilių sporte. Daugkartinis Lietuvos kartingo čempionas 2023 metais tapo FIA „Karting Academy Trophy“ varžybų prizininku, 2024-aisiais iškovojo pirmąjį Lietuvos aukso medalį FIA automobilių sporto žaidynėse, o 2025 metais triumfavo kartingo „Champions of the Future Academy“ serijoje. Šiais metais jis jau išsiskyrė ir „Formulės 4“ čempionatuose.
