JAV Atstovų Rūmų respublikonai antradienį sustabdė pastangas pradėti apkaltą gynybos sekretoriui Pete’ui Hegsethui dėl karo su Iranu. Toks sprendimas tapo pergale prezidentui Donaldui Trumpui praėjus vos kelioms dienoms po skaudaus jo partijos pralaimėjimo kadencijos vidurio rinkimuose.
Atstovų Rūmai balsavo 211–204 ir nutarė apkaltos rezoliuciją perduoti Teismų komitetui. Dėl to faktiškai buvo panaikinta galimybė trečiadienį balsuoti dėl oficialių kaltinimų P. Hegsethui, kurio padėtis pastaruoju metu buvo smarkiai kritikuojama.
Rezoliuciją pateikė respublikonas Thomas Massie, žinomas D. Trumpo kritikas. JAV žiniasklaidos duomenimis, jis buvo vienintelis respublikonas, nepritaręs šiam procedūriniam sprendimui. Be to, balsavime nedalyvavo 11 demokratų.
Apkaltos iniciatyva galėjo dar labiau apsunkinti D. Trumpo padėtį. Praėjusią savaitę demokratai laimėjo kadencijos vidurio rinkimus, o rinkėjų nepasitenkinimą respublikonais sustiprino stringantis karas su Iranu ir sparčiai brangstantys degalai.
Respublikonai Atstovų Rūmuose iki sausio dar išlaiko nedidelę daugumą. Vėliau demokratai perims abiejų Kongreso rūmų kontrolę.
Po balsavimo vienas iš proceso dalyvių pareiškė tikintis, kad „fiktyvi apkaltos procedūra“ bus užbaigta komiteto posėdžių salėje, kur faktai esą nugalės, o dėmesį blaškantis procesas bus nutrauktas.
Dar prieš balsavimą P. Hegsethas apkaltos siekį pavadino „farsu“ ir gynė savo veiklą vadovaujant karui su Iranu bei kitoms D. Trumpo administracijos karinėms operacijoms. Pentagono spaudos konferencijoje jis teigė, kad tai yra triukas, kurį visi supranta, o jam pateiktus kaltinimus pavadino šmeižtu ir sabotažu.
Netrukus po P. Hegsetho pasirodymo televizijoje D. Trumpas išreiškė paramą gynybos sekretoriui. Jį palaikė ir viceprezidentas J. D. Vance’as, pareiškęs, kad P. Hegsethas akivaizdžiai nepadarė veiksmų, vertų apkaltos.
T. Massie parengtoje rezoliucijoje pateikti aštuoni apkaltos punktai. Juose P. Hegsethas kaltinamas neteisėtu karo vykdymu be Kongreso leidimo ir piktnaudžiavimu Pentagono vadovo įgaliojimais.
Dalis kaltinimų susijusi su aštuonis mėnesius trunkančiu karu su Iranu. P. Hegsethas kaltinamas pažeidęs Karo galių rezoliuciją, kuri riboja JAV karines intervencijas be Kongreso pritarimo.
Kituose punktuose minimas 2025 metų konfliktas su Irano remiamais Jemeno husiais, taip pat smūgiai įtariamiems narkotikų kontrabandininkų laivams Karibų jūroje ir rytinėje Ramiojo vandenyno dalyje. T. Massie šiuos veiksmus apibūdino kaip „neteismines egzekucijas“.
Be to, T. Massie apkaltino P. Hegsethą bandymu varžyti žodžio laisvę ir nubausti demokratų senatorių Marką Kelly dėl vaizdo įrašo. Jame kariai ir žvalgybos pareigūnai buvo raginami nevykdyti neteisėtų įsakymų.
P. Hegsethas gynė operacijas Jemene, Irane, Venesueloje ir veiksmus prieš įtariamus narkotikų kontrabandininkus. Apkaltos iniciatyvą jis mėgino prilyginti išpuoliui prieš JAV karius ir teigė palaikantis kiekvieną iš šių operacijų bei prireikus jas pakartotų.
Rezoliucijos perdavimas komitetui sustabdė tiesioginį apkaltos procesą, tačiau neužkirto kelio demokratams grįžti prie šio klausimo sausį, kai jie perims Kongreso kontrolę.
T. Massie, respublikonų pirminiuose rinkimuose pralaimėjęs D. Trumpo remtam varžovui, pasibaigus dabartinei kadencijai Kongresą paliks.
