Naujas Londono imperatoriškojo koledžo mokslininkų tyrimas atskleidė galimus ilgalaikius profesionalaus futbolo padarinius buvusių žaidėjų smegenų sveikatai. Vidutinio amžiaus karjerą baigusių futbolininkų kai kuriose smegenų srityse nustatyta mažesnė pilkosios medžiagos apimtis nei žmonių, neužsiėmusių kontaktiniu sportu.
Buvę žaidėjai taip pat dažniau pranešė apie depresijos ir nerimo simptomus, koncentracijos, planavimo bei sprendimų priėmimo sunkumus. Tyrime dalyvavo 142 buvę profesionalūs futbolininkai nuo 30 iki 60 metų. Jų duomenys palyginti su 56 panašaus amžiaus kontrolinės grupės dalyviais, kurie nebuvo užsiėmę kontaktiniu sportu, patyrę pasikartojančių galvos traumų ar tarnavę kariuomenėje.
Magnetinio rezonanso tyrimai parodė mažesnį pilkosios medžiagos tūrį keliose buvusių futbolininkų smegenų srityse. Šios sritys siejamos su atmintimi, dėmesiu, sprendimų priėmimu ir emocijų reguliavimu.
Kliniškai reikšmingus depresijos simptomus nurodė 31 proc. buvusių futbolininkų, o kontrolinėje grupėje tokių dalyvių buvo 9 proc. Ryškių nerimo simptomų nustatyta atitinkamai 42 ir 25 proc. dalyvių.
Tačiau atliekant standartinius atminties ir mąstymo testus reikšmingų grupių skirtumų nenustatyta. Nors buvę futbolininkai dažniau minėjo kasdienių užduočių, susikaupimo, planavimo ir sprendimų priėmimo problemas, objektyvūs pažintinių gebėjimų vertinimai abiejose grupėse buvo panašūs. Tai reiškia, kad subjektyviai jaučiami sunkumai nebūtinai rodo testais išmatuojamą pažintinių funkcijų pablogėjimą.
Tyrimo vadovė Caleigh Grace Lynch iš Londono imperatoriškojo koledžo teigė, kad galimi smegenų sveikatos pokyčiai gali išryškėti dar vidutiniame amžiuje – gerokai anksčiau, nei įprastai pasireiškia neurodegeneracinės ligos. Vis dėlto mokslininkai kol kas negali patvirtinti, kad nustatytus pokyčius tiesiogiai sukėlė futbolas ar pasikartojantys smūgiai į galvą.
Tyrėjai nurodė ir kitą svarbią aplinkybę: radiologai tik maždaug 2 proc. individualiai vertintų smegenų vaizdų įžvelgė kliniškai reikšmingą atrofiją, galinčią signalizuoti neurodegeneracinius procesus.
Tyrimas dar nėra baigtinis. Dalyvius planuojama stebėti toliau, kad būtų galima nustatyti, ar aptikti smegenų pokyčiai progresuoja ir kaip jie susiję su ilgalaike buvusių profesionalių futbolininkų smegenų sveikata.
