Kyliano Mbappe nesėkmę Londone, kur „Auksinio kamuolio“ rinkimuose jį aplenkė Harry Kane’as, netrukus užgožė dar didesnis skandalas. Madrido „Real“ puolėjas netyčia įžeidė dalį Kinijos visuomenės, kai viešai pajuokavo apie interneto memą, kuriame jo veidas buvo uždėtas ant buvusio Kinijos lyderio Mao Zedongo atvaizdo.
Reakcija į šį epizodą buvo itin greita. Du stambūs Kinijos rėmėjai nutraukė sutartis su futbolininku, o pats K. Mbappe viešai atsiprašė ir pripažino, kad jo komentaras buvo neapgalvotas.
Trumpas vaizdo įrašas, tikėtina, buvo nufilmuotas praėjusį balandį, prieš puolėjui pasirodant „YouTube“ kanale „The Bridge“. Šį kanalą kartu įkūrė K. Mbappe komandos draugas Prancūzijos rinktinėje ir Madrido klube Aurelienas Tchouameni. Grimo kėdėje sėdintis 27-erių futbolininkas atsakinėjo į klausimus apie muziką ir interneto memus.
Paklaustas, kuris su juo susijęs vaizdelis jį labiausiai pralinksmino, Prancūzijos rinktinės kapitonas pradėjo pasakoti apie įrašą, kuriame, jo manymu, buvo pavaizduotas Kinijos diktatorius, o ant jo veido uždėtas paties K. Mbappe veidas. Nors Mao Zedongo pavardės futbolininkas neištarė, vaizdo įraše iškart pasirodė buvusio Kinijos lyderio portretas su prancūzo veidu. K. Mbappe taip pat sakė šį atvaizdą naudojantis bendraudamas su draugais internete ir žaisdamas „PlayStation“.
Tiksli vaizdo įrašo pasirodymo internete data nėra aiški. Vis dėlto Kinijoje jis didelio dėmesio sulaukė šią savaitę, kai buvo aptartas viename futbolo forume. Į kilusį triukšmą K. Mbappe atsakė oficialiu pareiškimu.
Futbolininkas teigė, kad per interviu sureagavo į savo paties atvaizdą, tačiau dabar supranta, jog jo pastaba buvo neapgalvota ir įžeidė daugybę žmonių Kinijoje bei viso pasaulio kinų bendruomenėse. K. Mbappe atsiprašė visų, kuriuos jo žodžiai nuliūdino, pabrėžė, kad to nesiekė, ir išreiškė pagarbą Kinijos žmonėms bei jų istorijai.
Futbolininką palaikė „La Liga“ prezidentas Javieras Tebasas ir pati lyga. Tačiau Kinijos futbolo asociacija užėmė griežtesnę poziciją – ji pareikalavo oficialaus Madrido „Real“ atsiprašymo.
Mao Zedongo atminimas Kinijoje tebėra itin jautrus. Jis mirė 1976 metais, sulaukęs 82-ejų. Mao atvedė Komunistų partiją į valdžią ir įkūrė Liaudies Respubliką, tačiau jo valdymas buvo totalitarinis ir turėjo tragiškų padarinių. 1958–1962 metais vykdyta „Didžiojo šuolio“ industrializacijos kampanija sukėlė badą, per kurį žuvo dešimtys milijonų žmonių. Vėliau Kultūrinė revoliucija smurtu bandė pašalinti iš visuomenės tradicinius elementus ir sustiprino asmenybės kultą.
Nors per pastaruosius 50 metų Kinija tapo atviresnė pasauliui, valdanti Komunistų partija tebėra itin jautri Mao palikimo klausimui. Futbolo rašytojas Cameronas Wilsonas, Kinijoje gyvenantis daugiau nei 20 metų, leidiniui „The Athletic“ aiškino, kad šis palikimas yra prieštaringas.
Anot C. Wilsono, kinų kultūroje nepritarimas ir nepatogūs jausmai dažnai reiškiami netiesiogiai. Viešojoje komunikacijoje pagarba laikoma svarbesne už atvirą savo nuomonės reiškimą. Jo vertinimu, dalis reakcijos į K. Mbappe komentarus buvo parodomoji, nes politinis korektiškumas Kinijoje yra galingas motyvas, ypač organizacijoms, susijusioms su įžeidimą sukėlusiu asmeniu ar reiškiniu.
Praktinės pasekmės jau matomos. Kinijos pieno produktų bendrovė „Mengniu“ ir gėrimų gamintoja „Dongpeng“ paskelbė nutraukiančios ryšius su futbolininku. Kinijos žiniasklaidos kanalas „The Paper“ taip pat pranešė, kad valstybinis transliuotojas CCTV neberodys rungtynių, kuriose žaidžia K. Mbappe.
Kinijoje puolėjas yra gerai žinomas veidas. Per praėjusią pasaulio taurę, kurioje su 10 įvarčių tapo rezultatyviausiu visų laikų turnyro žaidėju, jis nuolat buvo matomas reklamoje. Dabar jo reputacija šioje rinkoje atsidūrė neapibrėžtoje padėtyje.
K. Mbappe nėra pirmas aukščiausio lygio sportininkas, susidūręs su Kinijos kultūriniu jautrumu. 2019 metais Mesutas Ozilas sulaukė griežtos reakcijos po to, kai sukritikavo Kinijos elgesį su uigūrų mažuma. Tais pačiais metais Hiustono „Rockets“ vadovo Darylo Morey parama Honkongo protestuotojams NBA lygai kainavo milijonus dolerių prarastų pajamų.
EM Liono verslo mokyklos profesorius Simonas Chadwickas perspėjo, kad dabartinis incidentas gali paveikti ne tik patį futbolininką, bet ir su juo siejamus prekės ženklus.
Jo teigimu, galimas grandininis poveikis gali būti reikšmingas. K. Mbappe neseniai pasirašė naują sutartį su „On“ prekės ženklu, o ši ambicinga bendrovė Kiniją laiko viena svarbiausių rinkų. 2026 metų pradžioje paskelbta naujoji Kinijos sporto strategija daug dėmesio skiria masiniams renginiams, pavyzdžiui, maratonams, į kuriuos orientuojasi „On“. Todėl skandalas, į kurį pateko K. Mbappe, bendrovei esą kilo itin nepalankiu metu.
S. Chadwickas taip pat paminėjo kalbas, kad valstybiniai transliuotojai gali nerodyti kai kurių „La Liga“ rungtynių. Jo vertinimu, Kinija yra gyvybiškai svarbi rinka lygai, kuri per pastaruosius penkerius metus šalyje aktyviai plėtėsi. Madrido „Real“ Kinijoje taip pat turi platų futbolo mokyklų tinklą. Todėl, profesoriaus nuomone, tai nėra vien kelių prekės ženklų nepasitenkinimas – situacija gali būti rimta ir užsitęsti.
Paaiškindamas savo juokelį, K. Mbappe anksčiau sakė jame matantis prieštaringus jausmus: viena vertus, toks vaizdas kuriamas geranoriškai, kita vertus, jis susijęs su žmogumi, kuris istorijoje nužudė ar nelaimingais padarė milijonus žmonių. Futbolininkas pripažino, kad toks palyginimas taip pat atskleidžia kai kurių žmonių politinio ir žmogiškojo sąmoningumo stoką.
