Spalio viduryje kovos veiksmų zonoje Ukrainoje buvo apribotas „Starlink“ ryšys. Dėl to sustojo bepiločių orlaivių skrydžiai ir nutrūko karinės operacijos. Tačiau, „The Atlantic“ teigimu, ekspertai įspėja, kad ateityje padariniai gali būti dar rimtesni. Blogiausiu atveju visiškas ryšio išjungimas galėtų prisidėti prie Rusijos pergalės kare.
Šiuo metu „Starlink“ neturi lygiaverčio analogo. Europos kuriamos panašios sistemos dar nepasiekė tokio masto, be to, daugeliui šių projektų reikėtų „SpaceX“ pagalbos iškeliant palydovus į orbitą.
Leidinys nagrinėja, kaip Elono Musko santykis su Ukraina pasikeitė – nuo dosnios paramos iki atviro priešiškumo, kokios gali būti jo paskatos ir kas dar galėtų sutrukdyti galutinai nusisukti nuo Ukrainos.
Paslaugos kaina ir finansiniai interesai
E. Musko bendrovė iš Ukrainoje veikiančių „Starlink“ terminalų uždirbo šimtus milijonų dolerių. Kovos veiksmų zonoje naudojamų įrenginių skaičius viršija 250 tūkst. Anksčiau skelbta, kad „SpaceX“ iš Ukrainos vyriausybės už vieną terminalą kas mėnesį imdavo po 2,5 tūkst. dolerių (apie 2,1 tūkst. eurų). Sąskaitos neapmokėjus, prieiga prie paslaugos būdavo išjungiama.
„The Atlantic“ rašo, kad šio mėnesio pradžioje JAV karinių institucijų atstovams pasiteiravus „SpaceX“, kodėl Ukrainoje sutriko sistemos veikimas, bendrovė pasiūlė sudaryti platesnę sutartį, kad ryšys būtų atkurtas.
Įprastas „Starlink“ vietoje brangesnio „Starshield“
Karo pradžioje E. Muskas Ukrainai perdavė tūkstančius „Starlink“ antenų. Jos buvo naudojamos ligoninėse, elektrinėse, valstybinėse įstaigose ir humanitarinėms reikmėms.
Vėliau Ukrainos kariuomenė šį ryšį pritaikė bepiločiams orlaiviams valdyti ir komunikacijai kovos veiksmų zonoje palaikyti.
2022 m. pabaigoje E. Muskas paskelbė apie „Starshield“ – kariniams klientams skirtą paslaugą, kuri kainuoja gerokai daugiau nei įprastas „Starlink“. Ukrainos atveju reikšmingą išlaidų dalį padengė JAV vyriausybė, todėl „SpaceX“ gavo nemažą pelną. Mainais Pentagonas perėmė didesnę Ukrainos prieigos prie palydovų kontrolę.
Tuometinis JAV gynybos sekretoriaus pavaduotojas Colin Kahl aiškino, kad tai turėjo užkirsti kelią situacijai, kai E. Muskas galėtų tiesiog išjungti sistemą.
Vis dėlto didžioji Ukrainos kariuomenės dalis „Starshield“ taip ir nepradėjo naudoti – kariai liko prie įprastų „Starlink“ terminalų. Jų priežiūra kainuoja maždaug 30 dolerių (apie 26 eurus) per mėnesį, o „Starshield“ paslaugos kaina gali siekti 25 tūkst. dolerių (apie 21,5 tūkst. eurų).
„Starlink“ naudotojo sutartyje nurodyta, kad sistema negali būti naudojama kariniais tikslais. Nepaisant šios nuostatos, Ukrainoje bendrovė jos netaikė.
Aukšto rango JAV kariuomenės pareigūnas teigė, kad Ukraina „Starlink“ naudoja viskam: bepiločiams orlaiviams, kariuomenės valdymui ir taktiniam ryšiui mūšio lauke.
JAV vyriausybė neskelbia, kiek „Starshield“ terminalų perduota Ukrainai. Vis dėlto pareigūnai ir ekspertai nurodo, kad jie sudaro mažiau nei vieną procentą visų kovos veiksmų zonoje naudojamų terminalų. Didžioji dalis įrenginių yra įprasti „Starlink“ terminalai.
Toks tylus susitarimas Ukrainą pastatė į rizikingą padėtį. Siekdamos valdyti bepiločių orlaivių parką ir palaikyti ryšį fronte, Ukrainos ginkluotosios pajėgos turėjo pažeisti „Starlink“ naudojimo taisykles.
Terminalų kariuomenė galėjo gauti tiek, kiek reikėjo – iš užsienio rėmėjų arba komercinėje rinkoje. Juos buvo galima montuoti į bepiločius orlaivius ir naudoti prieš Rusijos pozicijas, nesijaudinant dėl didelių išlaidų. Tuo metu „Starshield“ kainuoja gerokai daugiau ir oficialiais vyriausybiniais kanalais tiekiama tik nedideliais kiekiais.
Galimas spaudimas rinktis brangesnę sistemą
Šį pavasarį JAV kariuomenė per su Iranu susijusius smūgius naudojo „Starshield“ savo bepiločiams orlaiviams valdyti. Apie tai sužinojusi „SpaceX“ šiame regione paslaugos kainą padidino nuo maždaug 5 tūkst. iki 25 tūkst. dolerių (nuo maždaug 4,3 tūkst. iki 21,5 tūkst. eurų) už vieną terminalą per mėnesį.
„The Atlantic“ vertinimu, Ukrainoje E. Muskas gali mėginti pakartoti tokį modelį – apribojimais priversti klientus rinktis brangesnį produktą. Uždraudęs „Starlink“ naudoti kariniais tikslais, jis galėtų spausti Ukrainos kariuomenę ir jos sąjungininkus pereiti prie gerokai brangesnės „Starshield“ sistemos.
E. Musko paaiškinimas dėl pastaruoju metu sutrikusio ryšio leidžia manyti, kad toks požiūris jam gali būti priimtinas net tuo atveju, jei dėl jo karas užsitęstų.
Kol kas Ukrainos kariuomenė vis dar gali naudotis sistema, o paslauga veikia. Tačiau Ukrainos ginkluotosios pajėgos supranta, kad E. Muskas bet kurią akimirką gali vėl apriboti jų galimybes veikti, o kitas ryšio sutrikimas gali trukti gerokai ilgiau.
