„Amaury Sport Organisation“ (ASO) oficialiai paskelbė, kad 2027 m. Dakaro ralis po septynerių metų pertraukos išvyks iš Saudo Arabijos ir sugrįš į Afriką. Pagrindine varžybų šalimi taps Marokas.
ASO išskirtinė sutartis su Saudo Arabijos karalyste galioja iki 2026 m. Dakaro imtinai, todėl nuo 2027-ųjų organizatoriai galėjo rinktis kitą ralio kryptį. Saudo Arabijoje lenktynės vyko nuo 2020 m., o 2009–2019 m. Dakaras buvo rengiamas Pietų Amerikoje. Dabar varžybos grįš į žemyną, kuriame 1979 m. jas sukūrė Thierry Sabine’as.
Ispanijos leidinys „Mundo Deportivo“ nurodo, kad sprendimą galėjo paspartinti Artimuosiuose Rytuose vykstantys kariniai konfliktai. ASO vadovas Davidas Castera apie galimą kitokį ralio formatą jau buvo užsiminęs lankydamasis Maroko ralyje.
Ispanijos šaltinių teigimu, 2027 m. Dakaro programoje numatyta 12 etapų, o bendras trasos ilgis sieks 4900 kilometrų. Sausio 6–8 d. Europoje turėtų vykti techninės patikros, o sausio 9-ąją ten pat planuojamas prologas. Vėliau dalyvių lauks dar du etapai Portugalijoje ir (arba) Ispanijoje. Ralio finišas numatytas sausio 22 d. Į programą taip pat ketinama įtraukti maratono etapą ir vieną „refuge“ tipo, arba prieglobsčio, bivaką.
Maroko trasa lenktynininkams pasiūlys kitokių išbandymų nei atviri Saudo Arabijos smėlynai. Atlaso kalnuose jų lauks siauri ir akmenuoti perėjimo ruožai, kuriuose bus būtina itin tiksliai valdyti transporto priemonę. Erg Šebio ir Erg Šegagos kopose daug dėmesio teks skirti padangų slėgiui. Navigaciją sunkins išdžiūvusios upių vagos – jose nuolat keičiasi vėžės, todėl sudėtinga sekti skaitmeninę kelio knygą. Ralio maršrutas taip pat drieksis per Zagoros, Varzazato ir Erfudo regionus.
Persikėlimas į Šiaurės Afriką gali sumažinti komandų išlaidas. Brangstant oro ir jūrų transportui, ypač sunku buvo mėgėjų ekipoms, sudarančioms daugiau nei 60 proc. Dakaro dalyvių rikiuotės. Į Maroką dalyviai galės keliauti keltais iš Ispanijos arba Prancūzijos uostų, pasiekdami Tanžerą ar Nadorą ir tam skirdami gerokai mažesnį biudžetą. Organizatoriai tikisi, kad dėl to išaugs automobilių, motociklų ir lengvųjų motobagių klasių dalyvių skaičius.
