Šeštadienio vakarą Senegale iškilmingai pradėtos ketvirtosios jaunimo vasaros olimpinės žaidynės. Tai – pirmasis olimpinis renginys, surengtas Afrikos žemyne.
Maždaug 30 kilometrų nuo Dakaro, Diamniadijo miesto stadione vykusios atidarymo ceremonijos išvakarėse kartu nusifotografavo Lietuvos, Latvijos, Estijos ir Ukrainos delegacijų atstovai. Baltijos šalių komandos nusprendė dalyvauti parade tik paaiškėjus, kad ceremonijoje bus ir Ukrainos sportininkai.
Lietuvos vėliavą iškilmių parade nešė dziudo atstovas Tajus Babaičenko. Ceremonijoje taip pat dalyvavo pakrančių irkluotojas Justas Domarkas, kuris varžybose startavo jau šeštadienį, ir fechtuotojas Dominikas Juras.
T. Babaičenko teigė, kad šalies vėliavos nešimas jam yra didelė atsakomybė, ir padėkojo už suteiktą pasitikėjimą.
Dakaro žaidynėse varžysis 14 Lietuvos sportininkų. Jie startuos aštuonių sporto šakų – bokso, buriavimo, dziudo, fechtavimo, lengvosios atletikos, pakrančių irklavimo, plaukimo ir 3×3 krepšinio – varžybose.
Žaidynių, kurių šūkis yra „Afrika svetingai priima, Dakaras švenčia“, pradžią paskelbė Senegalo prezidentas Bassirou Diomaye Faye. Dalyvius pasveikino Tarptautinio olimpinio komiteto prezidentė Kirsty Coventry.
Iki lapkričio 13 dienos truksiančiose varžybose dalyvaus apie 2700 atletų iš 206 delegacijų. Jie varžysis 25 sporto šakose: 3×3 krepšinio, irklavimo, badmintono, beisbolo-5, breiko, bokso, buriavimo, plento dviračių sporto, fechtavimo, salės futbolo, sportinės gimnastikos, paplūdimio rankinio, paplūdimio imtynių, dziudo, lengvosios atletikos, plaukimo, regbio-7, riedlenčių sporto, stalo teniso, šaudymo iš lanko, tekvondo, teniso, triatlono, ušu ir žirgų sporto.
Jaunieji sportininkai kovos dėl 153 medalių komplektų. Lyčių lygybė užtikrinama ne tik bendrame dalyvių skaičiuje – vaikinų ir merginų po lygiai bus kiekvienoje sporto šakoje ir atskiroje rungtyje.
Lietuvos jaunimo olimpinis kelias
Pirmosios jaunimo olimpinės žaidynės surengtos 2010 metais Singapūre. Nuo tada jose medalius pelno ir Lietuvos sportininkai.
Singapūre Lietuvos atstovai iškovojo penkis medalius. Aukso apdovanojimai atiteko irkluotojui Rolandui Maščinskui bei boksininkams Evaldui Petrauskui ir Ričardui Kuncaičiui. Bronzos medalius laimėjo dziudo imtynininkė Laura Naginskaitė ir penkiakovininkas Lukas Kontrimavičius, startavęs mišrių komandų varžybose.
Dar sėkmingesnės Lietuvai buvo po ketverių metų Kinijos mieste Nandzinge vykusios žaidynės – šalies sportininkai ant apdovanojimų pakylos lipo aštuonis kartus. Čempionais tapo Lietuvos vaikinų trijulių krepšinio komanda, o plaukikė Rūta Meilutytė laimėjo dvi rungtis – 50 ir 100 metrų plaukimą krūtine.
Plaukikas Povilas Strazdas 200 metrų kompleksinio plaukimo rungtyje ir kanojininkas Vadimas Korobovas tapo vicečempionais. Bronzos medalius iškovojo penkiakovininkas Dovydas Vaivada ir tenisininkė Akvilė Paražinskaitė, kuri trečia liko tiek vienetų, tiek dvejetų varžybose kartu su latve Jelena Ostapenko.
2018 metais jaunimo olimpinės žaidynės vyko Pietų Amerikoje, Buenos Airėse. Tąkart Lietuvos plaukikėms sekėsi ypač gerai: Agnė Šeleikaitė laimėjo auksą 50 metrų plaukimo krūtine rungtyje, o Kotryna Teterevkova pelnė sidabrą 200 metrų ir bronzą 100 metrų plaukimo krūtine distancijose.
