JAV federalinis teisėjas šeštadienį galutinai atmetė Donaldo Trumpo 10 mlrd. JAV dolerių ieškinį laikraščiui „The Wall Street Journal“ (WSJ) ir žiniasklaidos magnatui Rupertui Murdochui. Byla buvo susijusi su publikacija apie prezidento ryšius su Jeffrey Epsteinu.
JAV federalinės apygardos teismo teisėjas Darrinas Gaylesas, dirbantis Majamyje, nusprendė, kad D. Trumpas neįrodė, jog atsakovai tariamai šmeižikišką informaciją paskelbė sąmoningai meluodami arba akivaizdžiai nepaisydami tiesos. Tokie įrodymai būtini pagal teisės normas, taikomas viešų asmenų ieškiniams dėl šmeižto.
Nutartyje teigiama, kad ieškiniu buvo mėginama „dirbtinai sukurti“ tariamas žurnalistinio tyrimo klaidas. Teisėjas taip pat pažymėjo, kad prezidentas šiuo atveju mėgino „griebtis šiaudo“.
Kadangi ieškinys atmestas galutinai, D. Trumpas nebegalės dar kartą kreiptis į teismą tuo pačiu pagrindu.
Šis sprendimas tapo smūgiu D. Trumpui ir jo administracijai, per antrąją prezidento kadenciją pasirinkusiems konfrontacinį santykį su žiniasklaidos organizacijomis.
Be ginčo su WSJ, D. Trumpas bylinėjasi arba yra įsivėlęs į teisminius nesutarimus su BBC, naujienų agentūra „The Associated Press“, taip pat CNN, „MS NOW“ ir „Politico“. Pastarosios žiniasklaidos priemonės siekia susigrąžinti prieigą prie Baltųjų rūmų po to, kai prezidentas rugsėjo viduryje uždraudė joms ten patekti.
D. Trumpas nuolat kritikuoja nepalankią informaciją skelbiančias žiniasklaidos priemones, vadina jas „melagienomis“ ir įžeidinėja jų žurnalistus.
Baltieji rūmai šeštadienio sprendimo iš karto viešai nekomentavo ir neatsakė į AP prašymą pateikti reakciją.
Bylos centre – laiškas ir piešinys
Ieškinys buvo pateiktas dėl pernai WSJ paskelbto straipsnio apie seksualinio pobūdžio užuominų turintį laišką ir piešinį. Laikraštis teigė, kad šie objektai buvo pasirašyti D. Trumpo vardu ir įtraukti į albumą, sudarytą 2003 metais J. Epsteino 50-mečio proga.
Pasak publikacijos, laišką kaip vieną iš sveikinimų į albumą surinko britų visuomenės grietinėlės atstovė Ghislaine Maxwell, vėliau praradusi reputaciją. Tai įvyko gerokai anksčiau nei J. Epsteinas pirmą kartą buvo sulaikytas 2006 metais ir pašlijo jo santykiai su D. Trumpu.
WSJ teigimu, D. Trumpo vardu pasirašytame laiške tekstą supo ranka nupieštas nuogos moters siluetas. Sveikinime buvo parašyta: „Su gimtadieniu – ir tegul kiekviena diena būna dar viena nuostabi paslaptis.“
D. Trumpas neigė parašęs laišką ir straipsnį apibūdino kaip „melagingą, piktybišką ir šmeižikišką“.
Majamio federaliniam teismui pateiktame ieškinyje WSJ ir jo žurnalistai buvo kaltinami „sąmoningai ir beatodairiškai“ paskelbus „daugybę melagingų, šmeižikiškų ir menkinamų teiginių“. Ieškinyje teigta, kad dėl to prezidentas patyrė „milžinišką finansinę žalą ir žalą reputacijai“.
J. Epsteinas 2019 metų rugpjūtį nusižudė Niujorko kalėjimo kameroje, laukdamas teismo dėl federalinių kaltinimų prekyba žmonėmis seksualinio išnaudojimo tikslais.
Ieškinys buvo pateiktas dar kartą
Teisėjas D. Gaylesas šį ieškinį buvo atmetęs jau balandį. Tuomet jis nurodė, kad D. Trumpas nepagrindė teiginio, jog straipsnis buvo paskelbtas siekiant jį sąmoningai apšmeižti arba beatodairiškai nepaisant tiesos.
Vis dėlto prezidentui buvo suteikta galimybė dokumentą pataisyti ir pateikti iš naujo. D. Trumpas pataisytą ieškinį pateikė gegužę.
Šeštadienį priimdamas galutinį sprendimą teisėjas rėmėsi 1964 metų JAV Aukščiausiojo Teismo precedentu byloje „New York Times Co. prieš Sullivaną“. Šis sprendimas viešiems asmenims apsunkino galimybę laimėti bylas dėl šmeižto, nes reikalaujama įrodyti, kad žiniasklaidos priemonė sąmoningai paskelbė melagingą informaciją arba beatodairiškai nepaisė tiesos.
D. Gaylesas rašė, kad pataisytame ieškinyje nebuvo pakankamai argumentų, patvirtinančių sąmoningą melagingos informacijos skelbimą ar beatodairišką tiesos nepaisymą. Jo teigimu, kaltinimai dėl piktybiškumo buvo paremti vien išvadomis, išdėstyti nekonkrečiai, kai kur prieštaravo pačiam straipsniui ir dažnai nebuvo reikšmingi vertinant, ar atsakovai žinojo arba turėjo žinoti, kad publikacijoje pateikti teiginiai esą buvo melagingi.
Teisėjas taip pat atkreipė dėmesį, kad WSJ straipsnyje D. Trumpo pozicija nebuvo nutylėta ar sumenkinta. Priešingai, skaitytojams buvo pranešta, kad prezidentas laišką vadino klastote ir neigė jį parašęs.
D. Gaylesas konstatavo, kad keli kiti ieškinyje išdėstyti kaltinimai taip pat neturi pagrindo.
