Utenos „Juventus“ sezono pradžia kol kas nė iš tolo neprilygsta praėjusio sezono pabaigai, kai komanda nustebino Lietuvą ir prasimušė į Lietuvos krepšinio lygos (LKL), kurią remia „Betsson“, finalą.
Per pirmąjį mėnesį uteniškiai laimėjo vos dvejas rungtynes – prieš turnyro lentelės apačioje esančius Kėdainių „Nevėžį-Paskolų klubą“ ir „Tauragę“. Tuo metu akistatos su Europos taurėje žaidžiančiais Panevėžio „Lietkabeliu“, Klaipėdos „Neptūnu“ ir „Šiauliais“ baigėsi pralaimėjimais. Čempionų lygos debiutas taip pat buvo nesėkmingas – Malagos „Unicaja“ pralaimėta 69:105.
Šiauliuose „Juventus“ ilgą laiką kontroliavo situaciją. Nuo pirmojo kėlinio pabaigos iki ketvirtojo vidurio uteniškiai buvo priekyje, o jų pranašumas vienu metu siekė 14 taškų. Vis dėlto lemiamame kėlinyje svečiai pelnė vos tris taškus, ir visi jie buvo surinkti baudų metimais.
Po šio mačo „Juventus“ treneris Laimonas Eglinskas pripažino, kad toks puolimo rezultatas krepšinyje sunkiai paaiškinamas.
Sekmadienį Utenos komandos laukia dar vienas rimtas išbandymas. Į miestą atvyksta šešias pergales iš eilės, įskaitant ir Citadele KMT turnyrą, iškovoję „Gargždai“. Šį susitikimą nuo 16.30 val. tiesiogiai rodys BTV ir „Telia Play“.
Po pergalės Tauragėje „Gargždų“ vyriausiasis treneris Paulius Malašauskas pripažino, kad sėkmingas startas jo komandai gali reikšti ir didesnį varžovų dėmesį.
Didžiausias taikinys greičiausiai bus ekipos lyderis JaQuanas Carlosas. Amerikietis šiuo metu pirmauja lygoje pagal pelnomus taškus – 22,2, rezultatyvius perdavimus – 7,4, perimtus kamuolius – 2,2, ir naudingumo balus – 27.
„Juventus“ gynėjas Laurynas Beliauskas teigė, kad vienas svarbiausių uždavinių bus apriboti J.Carloso įtaką. Anot jo, iki šiol nė vienai komandai to padaryti nepavyko, o sėkmingai sustabdžius amerikietį galėtų ateiti ir teigiamas rezultatas.
Po metų pertraukos į Uteną sugrįžęs snaiperis kol kas nerodo ankstesnių rezultatų, tačiau išlieka reikšminga komandos rotacijos dalimi. Per vidutiniškai 25 minutes jis pelno 10,8 taško, tritaškius meta 45,8 proc. taiklumu, atkovoja 4,4 kamuolio, atlieka 1,6 rezultatyvaus perdavimo ir renka 9,8 naudingumo balo.
Beliausko teigimu, dėl dabartinės situacijos Utenoje panikuoti neskubama. Naujam kolektyvui, kaip ir jam pačiam, reikia laiko susikalbėti aikštėje bei aiškiai pasiskirstyti vaidmenimis.
29-erių krepšininkas pabrėžė, kad komanda turi didelį potencialą, tačiau pati jį riboja klaidomis ir koncentracijos stoka. Jis tikisi, kad kasdienis darbas leis išsigryninti žaidėjų funkcijas, o komandos žaidimas nuosekliai gerės.
Apie nesėkmingą startą ir būtinybę susižaisti
Kalbėdamas apie pirmąjį sezono mėnesį, Beliauskas pripažino, kad vasarą komandos lūkesčiai buvo didesni. Nors sudėtis atrodė solidi, realybė kol kas kitokia. Krepšininkas atkreipė dėmesį, kad trys žaidėjai anksčiau nėra rungtyniavę Europoje, todėl komandai reikia laiko susigroti ir nugludinti žaidimo sistemas.
Po nesėkmės Šiauliuose komanda kartu peržiūrėjo rungtynes ir analizavo klaidas. Beliausko teigimu, išvados daromos nuolat – prieš kiekvieną mačą stengiamasi ištaisyti trūkumus ir nekartoti tų pačių klaidų. Ar tai pavyks, turėtų paaiškėti sekmadienį.
Gynėjas pripažino, kad komandos žaidimas kol kas banguoja, tačiau pagrindines priežastis mato pačių žaidėjų sprendimuose, koncentracijoje ir dar nesusiformavusiuose vaidmenyse.
Apie naujoką Emmanuelį Nzekwesi Beliauskas atsiliepė pozityviai. Jį labiausiai išskiria olando energija, kuri, pasak gynėjo, turėtų padėti kovojant dėl kamuolių. Vis dėlto ir šiam žaidėjui, ir visai komandai reikia laiko, kad jie visiškai susilietų.
„Unicaja“ pranašumą nulėmė prarasta koncentracija
Beliauskas nesutiko, kad pralaimėjimas Malagos „Unicajai“ nesuteikė naudos. Jo vertinimu, tokios skaudžios nesėkmės ilgam įstringa atmintyje ir verčia analizuoti, kaip ateityje išvengti tų pačių klaidų.
Jis nemano, kad uteniškiai visą mačą žaidė tragiškai. Komanda tiesiog prarado koncentraciją, išsibarstė ir leido varžovams susikrauti vis didesnį pranašumą. Prie nesėkmės, anot krepšininko, prisidėjo ir komandos nepatirtis bei dar nesukauptas tarpusavio įdirbis.
Gynėjas tikisi, kad ilgainiui tokių rungtynių, kai komanda nebesugeba sugrįžti į mačą, bus vis mažiau.
Vilniuje pasijuto lyg namuose
Nors rungtynių dieną į Vilnių tenka vykti iš Utenos, Beliauskas teigė sostinėje pajutęs namų rungtynių atmosferą. Į areną susirinko daug „Juventus“ sirgalių, vilkėjusių raudonais drabužiais ir garsiai palaikiusių komandą. Dėl jų elgesio uteniškiai nesijautė žaidžiantys išvykoje.
Krepšininkas taip pat nemano, kad Čempionų lygos tvarkaraštis taps didele problema. Dvigubų savaičių nebus daug, o profesionalūs žaidėjai, jo vertinimu, turėtų pasiruošti tokiam ritmui. Be to, kitoms komandoms sezono metu tenka žaisti KMT rungtynes savaitės viduryje.
Asmeniniai ir komandos tikslai
Beliauskas pripažino, kad šį sezoną jo statistika šiek tiek prastesnė nei užpraeitą, o naujo trenerio Laimono Eglinsko sistema skiriasi nuo Kęstučio Kemzūros taikytos. Tačiau jis pabrėžė, kad komandoje dar vyksta vaidmenų paieškos, todėl anksti daryti galutines išvadas.
Šiame sezone trisdešimtmetį švęsiantis krepšininkas sau kelia tikslą nesustoti tobulėti ir sužaisti kuo geresnį sezoną. Komandos siekiai dar aukštesni: Europoje norima patekti į „Top 16“, o Lietuvoje – kovoti dėl prizinių vietų.
Sugrįžęs į klubą, kuris dabar laikomas geriausiai sukomplektuotu „Juventus“ istorijoje, Beliauskas jaučia išaugusius tikslus, spaudimą ir atsakomybę. Jo teigimu, klubas auga ne tik sportiškai – didėja ir biudžetas.
Vertindamas būsimus varžovus iš Gargždų, gynėjas išskyrė gerą komandos komplektaciją. Jo nuomone, solidūs lietuviai ir pajėgūs užsieniečiai dera tarpusavyje, o ekipai netrūksta nei energijos, nei motyvacijos.
Konkrečių „Gargždų“ silpnųjų vietų Beliauskas atskleisti nenorėjo, šią informaciją palikdamas komandos skautingui. Vis dėlto J.Carloso sustabdymą jis įvardijo kaip vieną svarbiausių sekmadienio uždavinių.
