Lietuvos krepšinio lygoje (LKL), kurios rėmėja yra „Betsson“, artėja pirmojo rato pabaiga. Po rugsėjo ir spalio mėnesių paaiškėjo geriausiai šiuo laikotarpiu pasirodęs čempionato žaidėjas.
Juo tapo „Gargždų“ vedlys JaQuanas Carlosas. 24-erių amerikietis į Lietuvą atvyko kaip komandos naujokas, tačiau greitai tapo vienu svarbiausių pajūrio ekipos žaidėjų. Jo indėlis prisidėjo prie to, kad lapkritį „Gargždai“ pasitiko būdami antroje turnyro lentelės vietoje.
Pirmuosiuose septyniuose mačuose, neįskaičiuojant lapkričio 2-osios dvikovos su Kėdainių „Nevėžiu-Paskolų klubu“, gynėjas vidutiniškai per beveik 30 aikštėje praleistų minučių pelnydavo 20,9 taško (61 proc. dvitaškių, 42 proc. tritaškių ir 73 proc. baudų pataikymas), atlikdavo 8,1 rezultatyvaus perdavimo, atkovodavo 3,1 kamuolio, perimdavo po 2 kamuolius ir rinkdavo 26,3 naudingumo balo.
Pagal rezultatyvius perdavimus, perimtus kamuolius ir naudingumo balus Carlosas pirmavo lygoje, o pagal taškus buvo antras.
Jo individualūs rodikliai glaudžiai siejosi su komandos rezultatais. Pergalingose rungtynėse amerikietis surinkdavo bent 20 taškų ir 24 naudingumo balus. Pralaimėjimuose jo vidurkiai siekė 12,5 taško ir 14,5 naudingumo balo. Ypač nesėkmingas jam buvo mačas su iki tol nė vienos pergalės neturėjusiu Kėdainių klubu: Carlosas pelnė 6 taškus, iš žaidimo prametė 7 metimus, suklydo 7 kartus ir surinko vos 2 naudingumo balus.
Apie „Gargždų“ sezono pradžią garsiai imta kalbėti spalio 3-iąją. Vilniuje vykusiame sezono atidarymo susitikime Carlosas prieš „Rytą“ pelnė 31 tašką, atliko 9 rezultatyvius perdavimus ir surinko 36 naudingumo balus. Per paskutines 100 sekundžių pataikyti du jo tritaškiai padėjo Pauliaus Malašausko auklėtiniams iškovoti sensacingą pergalę.
LKL.lt su rugsėjo ir spalio mėnesių MVP kalbėjosi apie jo statistinius rodiklius, persikėlimą į Lietuvą, ryšį su komandos draugais, darbą su treneriu ir „Gargždų“ ambicijas.
Pasitikėjimas tapo pagrindiniu ginklu
Carlosas teigė, kad sėkmingą sezono pradžią lėmė visos organizacijos tarpusavio pasitikėjimas. Jo žodžiais, vieningai dirba trenerių štabas, vyriausiasis treneris ir visi žaidėjai – nuo aikštėje esančių krepšininkų iki paskutinio atsarginio suolo nario.
Treneriai komandai kasdien parengia išsamius rungtynių planus, o žaidėjų užduotis – juos įgyvendinti aikštėje ir išlikti kartu net tada, kai pasitaiko klaidų, prastų metimų ar nepavyksta laiku pastebėti laisvo komandos draugo.
Į Lietuvą iš antrosios Lenkijos lygos atvykęs amerikietis suprato, kad jo laukia didelis šuolis tiek fiziškai, tiek psichologiškai. Vis dėlto jis jautė klubo, trenerių, komandos draugų ir sirgalių palaikymą. Pasak Carloso, kai aplinkiniai ragina būti savimi, o įdėtas darbas suteikia pasitikėjimo, krepšinis tampa paprastesnis.
Didžiausią pasididžiavimą kelia gynyba
Nors Carlosas pirmauja keliose puolimo ir bendro naudingumo kategorijose, labiausiai jis nori išskirti savo darbą gynyboje. Gynėjas pabrėžė, kad aikštėje dažnai būna vienas mažesnių žaidėjų, todėl varžovai gali bandyti jį atakuoti nugara į krepšį.
Rezultatyvių perdavimų gausą jis sieja su komandos draugų taiklumu. Carlosas sakė atliekantis lengvesnę užduotį – perduoti kamuolį, o komandos draugai imasi sunkesnės dalies ir pataiko metimus.
Vis dėlto didžiausiais savo pasiekimais jis įvardijo perimtus kamuolius ir 26 naudingumo balų vidurkį per septynerias rungtynes. Pasak amerikiečio, antramečiam įžaidėjui, į LKL atvykusiam iš antrosios Lenkijos lygos, tai yra reikšmingas rezultatas.
Greitai užsimezgusį ryšį su komandos draugais Carlosas aiškino tuo, kad prie komandos likę praėjusio sezono žaidėjai nuo pat pirmos dienos padėjo kurti tarpusavio ryšį. Jis išskyrė Karolį Giedraitį, kuris patyrė traumą, ir patyrusį Evaldą Šaulį. Anot amerikiečio, šie krepšininkai padėjo suburti komandą į broliją ir šeimą.
Carlosas savo, kaip įžaidėjo, vaidmenį palygino su šachmatų žaidimu. Jo tikslas – įtraukti visus komandos draugus ir pasirūpinti, kad jie jaustųsi svarbūs. Aukštaūgiui suteikti metimai ar dėjimai, o metikams – galimybės puolime, pasak žaidėjo, vėliau gali virsti pagalba gynyboje. Kai visi įsitraukę, aikštėje atsiranda daugiau erdvės ir pačiam įžaidėjui.
Priešakyje – dar daug erdvės augti
Nepaisant puikaus sezono starto, Carlosas mano galintis pagerinti beveik visas savo žaidimo sritis. Jis norėtų taikliau mesti iš žaidimo ir nuo baudų metimo linijos, geriau gintis, rečiau klysti, padėti komandai kovoti dėl kamuolių, geriau atitverti varžovus ir tiksliau veikti gynybos rotacijose.
Amerikietis pabrėžė, kad jam dar tik 24 metai, todėl savo karjeros piko jis nelaiko pasiektu ir ateityje tikisi išmokti daug naujų dalykų.
Lenktynėse aplenkė ir Joną Valančiūną
MVP rinkimuose Carlosas aplenkė ir tokias žinomas pavardes kaip Jonas Valančiūnas. Pats amerikietis tai vadino palaiminimu. Jis pasakojo, kad daugelį dabar LKL sutinkamų žaidėjų vaikystėje ir mokyklos metais stebėjo per televiziją, o kai kuriuos matė žaidžiančius NBA.
Galimybę dabar rungtyniauti su tais krepšininkais ir dar būti išrinktam mėnesio MVP jis vertina kaip įrodymą, kad sunkus darbas atsiperka.
Pergalė prieš „Rytą“ pakeitė požiūrį
Per sezoną labiausiai įsiminusią pergalę prieš „Rytą“ Carlosas pavadino lūžio tašku. Jo teigimu, ši dvikova parodė, kad „Gargždų“ sėkmė nėra trumpalaikė Pelenės istorija.
Po pralaimėjimo „Žalgiriui“ komanda namuose įveikė „Šiaulius“ ir „Neptūną“, todėl kai kam galėjo pasirodyti, kad pajūrio ekipa tiesiog pasinaudojo varžovų nepasirengimu. Tačiau pergalė Vilniuje prieš komandą, kuri praėjusį sezoną laimėjo Čempionų lygą, Carlosui tapo įrodymu, jog „Gargždai“ gali konkuruoti aukščiausiu lygiu.
Jis taip pat teigė, kad svarbus vaidmuo lemiamais mačo momentais parodė: tokį žaidimą galima demonstruoti ne atsitiktinai, o ir ateityje.
Ateitis priklausys ne vien nuo jo
Paklaustas apie galimą kitų klubų susidomėjimą, Carlosas atsakė, kad tai nėra jo kontroliuojama sritis. Šiuo metu jis susitelkęs į darbą „Gargždų“ komandoje, kasdien eina į aikštę ir kovoja dėl klubo.
Amerikietis sakė gyvenantis dabartimi ir nesijaudinantis dėl to, kas gali įvykti ateityje. Jis pabrėžė, kad šiuo metu yra „Gargždų“ įžaidėjas ir vilki šios komandos marškinėlius.
Apie vyriausiąjį trenerį Paulių Malašauską Carlosas atsiliepė kaip apie specialistą, suteikiantį jam daug pasitikėjimo. Nors šis sezonas treneriui yra debiutinis vyriausiojo trenerio poste, jis nuolat klausosi įžaidėjo nuomonės ir domisi tuo, ką šis mato aikštėje.
Carlosas pabrėžė, kad Malašauskas pats anksčiau buvo žaidėjas, yra jaunas ir gerai supranta daugelį aikštėje kylančių situacijų. Dėl to įžaidėjas jaučiasi galintis skaityti žaidimą ir priimti sprendimus nebijodamas, kad viena klaida sukels didelių problemų.
„Gargždai“ savo lubų nemato
Carlosas supranta, kad ekspertai gali abejoti, ar „Gargždai“ išsilaikys turnyro lentelės viršuje, tačiau jis mano, jog komanda pati valdo savo likimą. Sėkminga sezono pradžia, jo vertinimu, parodė, kad ekipa yra pajėgi siekti aukštų tikslų.
Net galimos nesėkmių serijos ar pralaimėjimai mačuose, kuriuos komanda turėjo laimėti, neturėtų ištrinti šio įsitikinimo. Jo teigimu, sezonas bus permainingas, todėl svarbu nei per daug džiaugtis po pergalių, nei pernelyg nusiminti po pralaimėjimų.
Carlosas sakė nematantis aiškios ribos, kurią „Gargždai“ turėtų pasiekti. Komandos galimybės gali būti tokios didelės, kokių ji pati panorės. Jis neatmetė ir tikslo patekti į finalą, nes ekipa turi talentingų žaidėjų, trenerių štabą, sirgalių palaikymą ir visą organizaciją, judančią tinkama kryptimi.
