Europos žmonių su negalia plaukimo čempionate iškovotas bronzos medalis Gabrielei Čepavičiūtei tapo atlygiu už ilgas treniruočių valandas ir tūkstančius baseine nuplauktų kilometrų. Tačiau Turkijoje pasibaigus svarbiausioms sezono varžyboms 20-metė lietuvė, Prancūzijoje studijuojanti politikos mokslus, galėjo atsikvėpti tik nuo plaukimo – į universiteto darbus teko grįžti nedelsiant.
Gabrielė sako, kad imdamasi kokio nors tikslo visada stengiasi jį įgyvendinti iki galo, negailėdama nei laiko, nei pastangų. Toks atkaklumas jai padėjo nuo vaikystės įveikti ne vieną sudėtingą iššūkį. Dar būdama šešiolikos ji į privalomų perskaityti knygų sąrašą įtraukė Fiodoro Dostojevskio „Brolius Karamazovus“ – emociškai, intelektualiai ir techniškai sudėtingą kūrinį.
Vis dėlto šios knygos plaukikė taip ir neperskaitė. Po Rusijos invazijos į Ukrainą ji nusprendė atsisakyti rusų autorių kūrinių ir daugiau dėmesio skyrė ukrainiečių bei kitų pasaulio šalių rašytojų literatūrai. Dabar laisvalaikiui skirtoms knygoms laiko beveik nelieka, nes studijos reikalauja perskaityti daug akademinių tekstų.
Europos čempionatas trumpam leido atsitraukti nuo mokslų, tačiau po varžybų Gabrielė vėl grįžo prie vadovėlių. Turkijoje iškovota bronza jai yra pirmasis tokio rango varžybų medalis, bet sportininkė įsitikinusi, kad tai gali būti tik pradžia.
Pagaliau pateko į tinkamą klasę
Didelę reikšmę rezultatui turėjo gegužę pakeista negalios klasė. Beveik visą karjerą Gabrielė varžėsi S6 kategorijoje, nors ši, jos teigimu, ne visiškai atitiko jos galimybes. Tarpininkauti su varžovėmis būdavo sunku, nes daugelis jų galėjo atsispirti nuo baseino sienelės, plaukdamos naudoti kojas, o kai kurios – vaikščioti be pagalbos. Dėl savo negalios Gabrielė to padaryti negali.
S5 klasėje jos varžovės turi panašesnę negalią. Sportininkė pabrėžia, kad medalį lėmė ne vien klasės pakeitimas, bet pirmiausia sunkus darbas. Ji taip pat gerokai pagerino asmeninį rezultatą. Finišavusi 200 m kompleksiniu būdu rungties finale ir rezultatų lentoje pamačiusi trečią vietą, Gabrielė iš pradžių negalėjo patikėti tapusi prizininke.
Klasę sportininkė bandė pakeisti dar prieš kelerius metus, kai jai dėl skoliozės buvo atlikta stuburo operacija. Su šia liga ji gimė, o operacijos metu stuburas buvo visiškai ištiesintas ir sutvirtintas varžtais. Po procedūros pasikeitė Gabrielės eisena ir plaukimo technika, tačiau tuomet ją vertinę medikai nusprendė, kad operacija neturi įtakos klasei. Suprastėję rezultatai, anot sportininkės, rodė priešingai.
Šių metų gegužę Paryžiuje pateikus dokumentus naujai klasifikacijai, gydytojas atkreipė dėmesį į randą ant nugaros ir išsamiau išnagrinėjo rentgeno nuotraukas. Įvertinęs operacijos sudėtingumą bei sunkų pooperacinį laikotarpį, jis nusprendė Gabrielę priskirti S5 klasei. Ši kategorija jai suteikta visam gyvenimui, nebent sveikatos būklė pablogėtų ir atsirastų pagrindas prašyti dar žemesnės klasės. Anksčiau klasifikacija būdavo suteikiama dvejiems metams, kad medikai galėtų stebėti, kaip augantis organizmas susidoroja su nuo gimimo turimomis problemomis.
Bronzą nuplaukė pagerinusi asmeninį rekordą
200 m kompleksiniu būdu atrankoje Gabrielė finišavo per 3 min. 46,08 sek. – tai buvo geriausias atrankos rezultatas. Prieš čempionatą ji žinojo, kad dalyvių sąraše jos rezultatas buvo ketvirtas, tačiau iki prizininkių trūko mažiau nei sekundės. Iki tol geriausias jos pasiekimas šioje rungtyje buvo 3 min. 47,19 sek., todėl atrankoje ji siekė įveikti distanciją greičiau nei per 3 min. 47 sek.
Geras pasirodymas parodė, kad Gabrielė gali kovoti dėl medalio, nors ji suprato, kad finale varžovės plauks greičiau, nes atrankoje jėgas taupė lemiamam plaukimui. Finale lietuvė rezultatą dar pagerino – distanciją įveikė per 3 min. 43,69 sek. ir iškovojo bronzą.
Tokio laiko nesitikėjo ir pati plaukikė. Prie gero rezultato, jos manymu, galėjo prisidėti tai, kad kaip atrankos lyderė finale plaukė ketvirtajame, greičiausiame, takelyje. Jai teko ir tam tikras spaudimas, nes iš jos buvo tikimasi greito plaukimo, tačiau po sėkmingos atrankos Gabrielė labiau pasitikėjo savimi. Kartu su trenere Rasa Mažutaitiene ji sudarė finalo planą ir jo laikėsi.
200 m laisvuoju stiliumi atrankoje Gabrielė užfiksavo 3 min. 20,65 sek. rezultatą, į finalą pateko ketvirta, o finale nuplaukė per 3 min. 17,88 sek. ir užėmė penktą vietą. Ji tikėjosi pasiekti asmeninį rekordą arba bent jau pagerinti 3 min. 17,55 sek. rezultatą, tačiau finišavo kiek lėčiau.
200 m kompleksiniu būdu rungtis ilgą laiką nebuvo pagrindinė Gabrielės specializacija. S6 klasėje pagrindine rungtimi ji laikė 100 m plaukimą nugara, tačiau S5 kategorijoje tokios distancijos nėra – čia plaukiama 50 m nugara. Kadangi tai paralimpinė rungtis, Gabrielė veikiausiai joje taip pat varžysis, juolab kad plaukimas nugara jai labiausiai patinka.
Kompleksinį plaukimą jai pasiūlė išbandyti trenerė R. Mažutaitienė. Gabrielė jau plaukė laisvuoju stiliumi, nugara ir krūtine, todėl papildomai išmoko peteliškę. 2024 m. Paryžiaus paralimpinėse žaidynėse ji pateko į šios rungties finalą, nors pati pripažįsta, kad 200 m kompleksiniu būdu plaukti sunku ir 200 m laisvuoju stiliumi ji mėgaujasi labiau.
Į Turkiją atvyko ne visoms rungtims pasirengusi
50 m nugara Turkijoje Gabrielė nestartavo, nes pakeitusi klasę dar nebuvo užfiksavusi kai kurių rungčių rezultatų naujoje kategorijoje. Gegužę Paryžiuje ji turėjo plaukti 400 m laisvuoju stiliumi S6 klasėje, tačiau po perklasifikavimo teisėjai ją perkėlė į perpus trumpesnę distanciją S5 kategorijoje. Ten Gabrielė įvykdė Europos čempionato normatyvą.
Iš pradžių Turkijoje ji turėjo dalyvauti tik 200 m laisvuoju stiliumi. Lietuvos neįgaliųjų sporto federacija kreipėsi į organizatorius, paaiškinusi, kad po neseniai pakeistos klasės sportininkė nebeturi pakankamai laiko įvykdyti kitų rungčių normatyvus. Jai leista papildomai startuoti 200 m kompleksiniu būdu, tačiau 50 m plaukimo nugara rungtyje dalyvauti neleista.
Medalis reiškia naują karjeros pradžią
Bronzos medalį Gabrielė vertina kaip naujo karjeros etapo simbolį. Vos gavusi klasę, kurios siekė daugelį metų, ji iškart tapo Europos čempionato prizininke. Dabar plaukdama su panašesnę negalią turinčiomis varžovėmis sportininkė jaučia daugiau motyvacijos ir nori dar intensyviau dirbti, nes mato didesnes galimybes parodyti tikrąjį savo potencialą.
Prieš varžybas ją anksčiau kamuodavę panikos priepuoliai seniai nebesikartoja. Būdama 14 metų Gabrielė pradėjo dirbti su sporto psichologu, o didelis jaudulys laikui bėgant išnyko. Vis dėlto ji planuoja vėl kreiptis į specialistą, nes anksčiau išmokti nusiraminimo pratimai nebeveikia taip pat, o keliami tikslai tampa vis didesni. Panikos atakų nebuvimas, jos teigimu, nereiškia, kad psichologinis pasirengimas tapo nebesvarbus.
Gabrielė studijuoja Normandijoje, Prancūzijos šiaurėje, Havro „Sciences Po“ universitete. Ji yra politikos mokslų antrakursė, daugiausia gilinosi į konstitucinę teisę, taip pat lanko lyginamosios politikos paskaitas. Mokslai jai įdomūs, tačiau reikalauja daug laiko.
Per svarbiausias varžybas pagrindine jos trenere išlieka R. Mažutaitienė, o Prancūzijoje Gabrielę treniruoja Julienas Debris. Lietuvė atstovauja „HAC Natation“ klubui. Įstojusi į universitetą ji susisiekė su trimis Havro plaukimo klubais: vienas neatsakė, kitas su paraplaukikais dirbo nedaug ir neprofesionaliai, o „HAC Natation“ vadovas pakvietė pasikalbėti.
Klubo treneris J. Debris iš pradžių turėjo abejonių, nes Gabrielė tapo pirmąja jo treniruojama paraplaukike. Ji paaiškino, kad ir R. Mažutaitienei buvo pirmoji sportininkė su negalia, todėl svarbiausia tokioje situacijoje – kalbėtis ir klausti. Treneris greitai perprato, ko reikia, o abu sportininkai, pasak Gabrielės, tapo puikia komanda.
Po debiuto 2024 m. Paryžiaus žaidynėse kitas svarbus jos tikslas – 2028 m. Los Andželo paralimpinės žaidynės. Po Europos čempionato varžybų kurį laiką nebus, nebent jos vyktų metų pabaigoje arba jau kitąmet. Gabrielė laukia kitų metų pasaulio serijos tvarkaraščio ir planuoja naujoje klasėje užfiksuoti visų rungčių rezultatus.
Kadangi dabar ji studijuoja, varžybų planus teks derinti su universiteto egzaminais. Tik pamačiusi savo vietą tarptautiniame reitinge sportininkė pradės konkrečiau vertinti galimybes patekti į 2028 m. paralimpines žaidynes ir siekti reikiamų normatyvų.
