FK „Kauno Žalgirio“ futbolininkai ketvirtadienio vakarą Dariaus ir Girėno stadione sužais pirmąsias istorines UEFA Konferencijų lygos pagrindinio etapo rungtynes. Lietuvos klubas susitiks su Norvegijos Bergeno „Brann“ ekipa.
Prieš mačą – išsamesnis žvilgsnis į būsimus žalgiriečių varžovus, jų istoriją ir kelią iki pagrindinio turnyro etapo.
Norvegijos futbolo pakilimas
Pastaraisiais metais Norvegijos futbolas pastebimai stiprėja, o šalies klubai vis dažniau išsiskiria Europos turnyruose. Vienas ryškiausių pavyzdžių – „Bodo/Glimt“, 2024–2025 m. sezone pasiekęs UEFA Europos lygos pusfinalį. Tai buvo pirmasis Norvegijos klubas, šiame turnyre nužengęs taip toli.
Istorinį rezultatą šią vasarą pasiekė ir Norvegijos rinktinė. Po 28 metų pertraukos į pasaulio čempionatą sugrįžę norvegai pirmą kartą istorijoje pateko į ketvirtfinalį. Jame po pratęsimo 1:2 nusileista Anglijai. Iki tol Norvegija buvo įveikusi Dramblio Kaulo Kranto rinktinę 2:1 ir Braziliją tokiu pačiu rezultatu.
Šalies futbolo atgimimą taip pat atspindi ryškiausias Norvegijos žaidėjas Erlingas Haalandas, Anglijos „Premier“ lygoje atstovaujantis „Manchester City“. 2022–2023 m. sezone puolėjas pelnė 36 įvarčius ir pagerino vieno sezono rezultatyvumo rekordą „Premier“ lygoje.
„Brann“ – daugiau nei šimtmečio istoriją turintis klubas
„Brann“ įsikūręs antrajame pagal dydį Norvegijos mieste Bergene. Klubas įkurtas 1908 m. ir šiandien laikomas viena svarbiausių šalies futbolo komandų.
Bergeno ekipa Norvegijos čempione tapo tris kartus – 1962, 1963 ir 2007 m. Šalies taurę „Brann“ laimėjo septynis kartus, o paskutinį sykį trofėjumi džiaugėsi 2023 m.
Dar aštuonis kartus klubas čempionate liko antras. Pastaruosius du vicečempiono titulus „Brann“ iškovojo 2023 ir 2024 m., įsitvirtindamas tarp pajėgiausių Norvegijos komandų.
Nuo iškritimo į antrąjį divizioną – iki Europos turnyro
2021 m. Bergeno klubui teko išgyventi sunkų etapą – po pralaimėtos baudinių serijos lemiamose rungtynėse „Brann“ iškrito iš aukščiausios Norvegijos lygos.
Tačiau atsitiesti pavyko iškart. Kitą sezoną komanda užtikrintai laimėjo antrąjį šalies divizioną ir susigrąžino vietą tarp stipriausių ekipų. 2022 m. sezone „Brann“ patyrė vos vieną pralaimėjimą, tris kartus sužaidė lygiosiomis ir laimėjo 26 rungtynes.
Grįžimas į aukščiausią lygą buvo įspūdingas. 2023 m. Bergeno futbolininkai laimėjo Norvegijos taurę ir šalies čempionate užėmė antrąją vietą. 2024 m. „Brann“ vėl finišavo antras.
Kelias į UEFA Konferencijų lygos pagrindinį etapą
Šio sezono UEFA Konferencijų lygos atrankoje Norvegijos klubui teko įveikti tris varžovus.
Antrajame atrankos etape „Brann“ bendru rezultatu 5:3 nugalėjo Rumunijos Klužo-Napokos komandą. Trečiajame etape po dramatiškos kovos buvo eliminuotas Kipro Limasolio „Apollon“ – serija baigėsi 4:3 norvegų naudai.
Pirmąsias šios poros rungtynes Norvegijoje „Apollon“ laimėjo 1:0. Atsakomajame susitikime „Brann“ futbolininkai užsidirbo raudoną kortelę, tačiau ji buvo parodyta jau pačioje pratęsimo pabaigoje.
Rungtynėse „Brann“ greitai išsiveržė į priekį 1:0, bet 86-ąją minutę svečiai išlygino rezultatą. Norvegijos klubas bendrą rezultatą išlygino per pridėto laiko 6-ąją minutę, o pratęsime sugebėjo palaužti varžovus.
Lemiamame atrankos etape Bergeno ekipos laukė Salonikų PAOK. Pirmosios rungtynės baigėsi 1:1, o atsakomajame mače „Brann“ laimėjo 3:2 ir užsitikrino vietą pagrindiniame etape.
Europos klubų turnyruose tai nėra pirmasis „Brann“ pasirodymas. Prieš dvejus metus komanda du sezonus iš eilės pasiekė UEFA Konferencijų lygos atkrintamąsias varžybas, o 2007–2008 m. sezone Bergeno futbolininkai nužengė iki UEFA taurės šešioliktfinalio.
Pagrindiniame etape – pergalinga pradžia
Pirmose UEFA Konferencijų lygos pagrindinio etapo rungtynėse „Brann“ namuose priėmė Gibraltaro „Lincoln Red Imps“.
Spalio 15 d. vykusiame mače abi komandos liko žaisti mažumoje – po vieną futbolininką jos prarado dėl raudonų kortelių. Norvegai raudoną kortelę gavo jau 23-iąją minutę.
59-ąją minutę į priekį išsiveržė svečiai, tačiau „Brann“ sugebėjo pakeisti rungtynių eigą. Niklasas Castro įmušė 64-ąją ir 81-ąją minutėmis, o jo dubliu Norvegijos klubas laimėjo 2:1 ir turnyrą pradėjo trimis taškais.
Čempionate rezultatai nedžiugina
Jei tarptautinėje arenoje „Brann“ atrodo solidžiai, Norvegijos čempionate komandos sezonas klostosi gerokai banguočiau.
Po 22 rungtynių Bergeno klubas buvo iškovojęs devynias pergales, du kartus sužaidęs lygiosiomis ir patyręs 12 pralaimėjimų. Turėdamas 29 taškus, „Brann“ užėmė septintąją turnyro lentelės vietą.
Paskutiniame šalies čempionato mače būsimi žalgiriečių varžovai išvykoje 1:3 pralaimėjo Oslo „Valerenga“. Ši komanda turnyro lentelėje buvo 11-a ir iki tol buvo išgyvenusi aštuonių rungtynių seriją be pergalių.
Žaidėjai, į kuriuos verta atkreipti dėmesį
„Brann“ sudėtyje išskiriami patyręs saugas Kristianą Erikseną ir islandas Kristallas Mani Ingasonas.
Puolime svarbų vaidmenį atlieka Niklasas Castro. UEFA Konferencijų lygos pagrindiniame etape jis jau pelnė du įvarčius, o atrankoje pasižymėjo dar keturis kartus.
Tris įvarčius šiame turnyre yra įmušęs ir Noahas Holmas. Tuo metu pirmajame susitikime raudoną kortelę gavęs N. Kasanwirjo yra suspenduotas.
FK „Kauno Žalgirio“ ir Bergeno „Brann“ rungtynės prasidės ketvirtadienį 19.45 val. Bilietus į susitikimą galima rasti paspaudus čia.
