Prieš trečiąją Piotro Jano ir Merabo Dvališvilio akistatą kilo aštri diskusija dėl Rusijos vėliavos demonstravimo UFC turnyruose. Sakartvelo kovotojo pasisakymai nepatiko Islamui Mahačevui ir būsimam jo varžovui P. Janui, kuris M. Dvališvilį apkaltino rusofobija.
Įtampa išaugo po „UFC 330“ renginio. Jame I. Mahačevas, įveikęs Ianą Machado Garry, apgynė pusvidutinio svorio kategorijos čempiono diržą. Po kovos jo komanda narve iškėlė Rusijos vėliavą, o toks gestas papiktino M. Dvališvilį.
Žurnalistei Ninai Daniele jis sakė manęs, kad UFC turnyruose vėliavų rodyti negalima, nes jam pačiam tai esą neleidžiama. M. Dvališvilis Rusijos vėliavos demonstravimą pavadino beprotybe ir teigė, kad ji uždrausta visame pasaulyje.
I. Mahačevas pripažino, kad tokia kartvelo reakcija jam nepatiko. Jis pasakojo matęs vaizdo įrašą, kuriame M. Dvališvilis stebi jo kovą, ir susidaręs įspūdį, kad šiam nepatiko čempiono pergalė. Vis dėlto I. Mahačevas teigė į tai nekreipiantis dėmesio ir priminė, kad po ankstesnės pergalės prieš M. Dvališvilį P. Janas taip pat iškėlė Rusijos vėliavą. Jo manymu, rusas turėtų dar kartą įveikti Sakartvelo atstovą ir priversti jį nutilti.
P. Janas apie varžovo komentarus taip pat atsiliepė itin griežtai. Jis teigė, kad M. Dvališvilio pasisakymai yra rusofobiški, o pats kovotojas esą elgiasi kvailokai.
M. Dvališvilis savo poziciją aiškino pabrėždamas pagarbą I. Mahačevui. Jis sakė vertinantis dagestaniečio darbą ir laikantis jį puikiu bei kukliu čempionu, tačiau supykęs pamatęs, kad jo komanda į narvą atsinešė Rusijos vėliavą.
Kovotojas taip pat nurodė, kad per visas penkias kovas dėl UFC čempiono titulo jam nebuvo leista į narvą įsinešti nei Sakartvelo, nei JAV vėliavos. Jo reakciją, pasak M. Dvališvilio, sustiprino ir skaudi Sakartvelo istorija. Jis priminė, kad Rusija yra okupavusi maždaug 20 proc. Sakartvelo teritorijos, o šalies gyventojai patyrė karą, okupaciją ir kančias. Be to, kovotojas Rusiją kaltino siaubingu smurtu Čečėnijoje ir žmonių žudymu Ukrainoje.
M. Dvališvilis pabrėžė nekritikuojantis paprastų Rusijos gyventojų. Jo teigimu, neapykanta nukreipta į Rusijos politiką ir valdžią, o ne į žmones. Jis taip pat išreiškė pagarbą Kaukazo tautoms, įskaitant Dagestano, Čečėnijos ir Ingušijos gyventojus, pabrėždamas jų savitą tapatybę, kultūrą bei istoriją. Kovotojas tikino, kad jo žodžiai nebuvo asmeniškai skirti I. Mahačevui.
M. Dvališvilis sukritikavo ir Rusijos žiniasklaidą. Jis apkaltino ją provokuojančiais klausimais bei perspėjo, kad jo pasisakymai vietos auditorijai gali būti iškraipomi. Rusijos valdžią kovotojas pavadino korumpuota diktatūra, teigė, kad šalyje nėra žodžio laisvės, o už protestus žmonės gali atsidurti kalėjime.
UFC nacionalinių vėliavų demonstravimą buvo uždraudusi 2022 metų pavasarį, tačiau 2023 metų spalį organizacijos vadovas Dana White’as šį ribojimą panaikino. Nepaisant to, sprendimą, ar vėliavas galima įsinešti į narvą, priima konkretaus turnyro vietos organizatoriai. P. Janas Rusijos vėliavą iškėlė ir po pergalės prieš M. Dvališvilį 2025 metų gruodį.
Trečioji P. Jano ir M. Dvališvilio kova įvyks spalio 24 dieną Abu Dabyje, „UFC 333“ turnyre. Pirmąją jų akistatą 2023 metais laimėjo Sakartvelo kovotojas, tačiau 2025 metų gruodį P. Janas revanšavosi.
Pagrindinę „UFC 333“ programą šeštadienį nuo 21 val. Lietuvos laiku tiesiogiai transliuos „Go3“ televizija. Lietuviams tai bus viena iš retų progų patogiu metu gyvai stebėti aukščiausio lygio UFC renginį.
