Šeštadienį „UFC 333“ pagrindinėje vakaro kovoje Alexanderis Volkanovskis gins puslengvio svorio kategorijos čempiono diržą prieš Movsarą Jevlojevą. Vis dėlto australas nesiruošia artimiausiu metu kabinti pirštinių ant vinies ir svarsto ateityje surengti atsisveikinimo superkovą su Justinu Gaethje.
A. Volkanovskį erzina nuolat pasikartojantys klausimai apie jo pasitraukimą iš sporto. Po skaudžių nokautais patirtų pralaimėjimų Islamui Machačevui ir Iliui Topuriai kovotojas įspūdingai sugrįžo – antrą kartą tapo diviziono čempionu ir jau spėjo apginti titulą. Nors dalis aistruolių ragina jį pasitraukti būnant viršūnėje, pats atletas savo ateitį įsivaizduoja kitaip.
Čempionas aiškiai nurodė, kad artimiausiu metu iš narvo trauktis neketina. Jis pripažino esąs savikritiškas ir sąmoningas, tačiau neatmetė galimybės savo karjerą pratęsti dar trimis kovomis. Pasak A. Volkanovskio, konkrečių planų pasitraukti dabar nėra.
Australas taip pat pripažįsta, kad jo karjeroje greičiausiai nebebus dar dešimties pasirodymų. Tačiau jis neatmeta bendros atsisveikinimo kovos su lengvo svorio kategorijos – iki 70 kg arba 155 svarų – čempionu J. Gaethje. Šis veteranas taip pat vis dažniau kalba apie karjeros pabaigą, o abu kovotojai kartu profesionaliame narve jau yra iš viso sukovoję 65 kartus.
A. Volkanovskis pabrėžė, kad atsisveikinimo kovos idėja nereiškia, jog artimiausias jo pasirodymas būtinai turėtų būti paskutinis. Vis dėlto, jei UFC pasiūlytų tokį planą, jis sutiktų žengti į narvą, atlikti savo darbą ir siekti pergalės.
Čempionas įsivaizduoja, kad akistata su J. Gaethje galėtų tapti neįprastu būdu abiem veteranams užbaigti karjeras, kartu nesustabdant svorio kategorijų. Jei J. Gaethje nuspręstų kautis dar kartą, jie galėtų surengti superkovą, o po jos abu atlaisvintų savo diržus ir pasitrauktų. Tokiu atveju divizionų ateitis būtų išspręsta atskirai.
A. Volkanovskis pridūrė, kad tokia superkova neprivalėtų būti titulinė. Diržų atlaisvinimas, jo nuomone, padėtų išvengti situacijos, kai kiti puslengvio svorio kategorijos pretendentai būtų priversti laukti čempiono sprendimo. Kadangi aplink titulą jau rikiuojasi daug kovotojų, australas mano, kad UFC tokiam scenarijui galėtų neprieštarauti.
Kol kas svarbiausias A. Volkanovskio iššūkis – diržo gynyba Abu Dabyje prieš 32-ejų metų nepralaimėjusį M. Jevlojevą, kurio profesionalaus rekordo eilutėje – 20 pergalių ir nė vieno pralaimėjimo. Nors australas išsiskiria elitine gynyba nuo parvertimų, pretendentas pakeitė požiūrį į kovos planą: jis nebesiekia greito nokauto ir nori visiškai dominuoti visus penkis raundus.
M. Jevlojevas teigė, kad anksčiau ieškojo galimybių kovą užbaigti anksčiau laiko, tačiau dabar nori įrodyti, jog A. Volkanovskis nėra ypatingas kovotojas. Pretendentas tikina galintis jį įveikti per visus penkis raundus ir pabrėžia, kad čempiono pasitikėjimui savimi gali atsakyti tokiu pačiu tikėjimu savo jėgomis.
